1839年，四十八岁的龚自珍辞官南归。一路上，他走走停停看看想想，写出了七言绝句三百十五首。这年是已亥年，后来这些诗编集成为《已亥杂诗》。诗里记录了他九千里行程中的见闻、回忆和感想，深刻反映出中国封建社会末世、行将灭亡的清朝的社会风貌。其中有一首这样写道：“九州生气恃风雷，万马齐暗究可哀；我劝天公重抖擞，不拘一格降人材！”他指出：中国需要蓬勃的生气，这种生气只能从疾风迅雷般的变革中得来，而眼前这种无声无息、令人窒息的气氛，是十分可悲的，希望清朝统治者重振精神，不要拘限于资格，要让大批能挽救时世的英才涌现出来！   

    作为中国近代一位著名的思想家，龚自珍主张变法革新，认为这是历史的常规，是中国转弱为强的必由之路。他的“九州生气侍风雷”的战斗呼唤，有如黑夜里一声惊雷，震撼了许多人，也照亮了许多人的眼睛，对后来许多主张革新进步的思想家，都有很大影响。作为中国近代一位著名的文学家，他的文章奥博纵横、自成一家，他的诗词瑰丽奇肆、风格清新，并充满爱国的-。   

    龚自珍南归后，在丹阳和杭州的书院里讲学。1841年9月26日，他溘然长逝于丹阳的云阳书院，