人们喜欢听好话，奉承的话，这是人之常情。可是，那就更需要人们具有自知自爱的品性。邹忌的故事就清楚地[注: 语出:《战国策·楚策一》：“ 楚 地西有 黔中 巫郡 ，东有 夏州 海阳 ，南有 洞庭 苍梧 ，北有 汾 陘 之塞 郇 阳 ，地方五千里。]说明了这个品性。齐威王[注: 齐威王，中国战国时期齐国国君。妫姓，田氏，名因齐，田齐桓公田午之子。公元前356年继位，在位36年。因齐初立，见吴越两国俱称王，自己不甘居下，也便自称“齐王”。]的大臣邹忌长得仪表堂堂，很受别人欣羡。与邹忌同城的徐公一表人才，也是齐国[注: 齐国是周朝诸侯国之一，先为姜姓，后为妫姓，首封之君是姜太公。齐者，脐也。若以鲁为首，燕为足，则首足中间是为脐（齐），这是齐国国名的由来。]有名的美男子。

    一天早上，邹忌起床之后穿衣戴帽，边照镜子边问妻子：“你看，我与徐公相比谁更漂亮？”妻子走上前，帮他边整理衣服边说：“徐公哪里比得上您呢？”

    邹忌还是不太相信，因为徐公是城内有名的美男子，自己怕比不上他，所以就问他的小妾：“我和城北的徐公相比，谁更漂亮？”小妾连忙说：“当然大人[注: 大人是旧时称地位高的官长。-daren]比徐公漂亮多了。”

    第二天，有客人来访，邹忌就陪他们聊天，想起昨天的事情就顺便问客人：“您看我与城北的徐公比，谁更漂亮？”客人毫不犹豫地说：“徐公自然是比不上您。”

邹忌这样听大家说徐公真的不如自己漂亮，心里美滋滋的。可是，碰巧有一天城北的徐公来访，邹忌一看他气宇轩昂，光彩照人，立刻怔住了。他不断地打量徐公，觉得自己真的不如徐公。为了证实自己，还对着镜子照了又照，觉得自己比徐公差远了。

晚上，邹忌躺在床上翻来覆去地睡不着，他就在思索这件事情，自己长得不如徐公，为何妻妾以及客人都说自己比徐公漂亮呢？想到最后，终于想通了，妻子说他美是因为偏爱他，小妾说

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