六百周年的庆祝活动，这当然使布里顿 处境很窘迫。 这时日本早已悍然发动了侵华战争。
    布里顿是一个热烈的和平主义者，他最终选用了 “追荐亡人弥撒曲”来作为这部“庆典交响曲”的主题，这样不仅可以表达出他对战争的态度， 而且也能激起听众的同感。日本政府居然也接受了这部交响曲的提纲及其题材（此事颇令人感到吃惊）， 但在完成的手稿送出后不久，就有人转告布里顿某些方面“出了一点问题”。到1940年底， 日本政府终于通过驻伦敦的日本大使向英国发出一份愤怒的抗议书，声称英国呈交的是一部根据 基督教义和礼拜仪式来污辱日本天皇的作品。既然日本的委托取消了，这部交响曲就没有理由再扣压不演，于是在次年3月29日，由纽约 爱乐乐团作了首次公演，指挥是约翰·巴比罗里。从此，这部反战题材的交响作品便流传于世。 另一部《战争安魂曲》为作品60号（Op.60），是一首包含独唱、合唱、童声合唱与管弦乐队的 大型声乐作品，作于1961年。 英国城市考文垂在第二次世界大战期间的1940年11月，遭到法西斯德国空袭，全城几乎毁灭殆尽。
    1962年5月，当地的圣米迦勒大教堂举行献堂式时，首次演出了布里顿的《战争安魂曲》。这首宏大的声乐作品和一般的安魂曲有所不同，不仅追思了战争中死去的人们，同时也具有极其鲜明的 反战内容。 这部作品所用的歌词，除了通常追思弥撒的经文之外，还选用了在第一次世界大战中阵亡的 青年诗人威尔弗雷德·欧文诗集中的九篇诗章，这两者互相对比，以强大的艺术感染力深刻地表现出 战争的悲惨和严酷。欧文是在1918年11月4日战争结束前一周在法国战场上死去的。布里顿在总谱里封上 引用欧文的诗说：“我的主题是战争，以及战争的悲痛。诗人所能作的一切在于提出警告，以唤起 世人的戒心。”这两部各具规模的音乐作品，都堪称为作者的代

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