从那时起，每天晚上两小时的历史阅读，雷打不动，“这么多年，可能就高考那两个月停过。”他看了很多人一辈子也不会看完的书。“二十四史，看过来了，好几千万字吧。”指的是中华书局那套绿皮书。

“这是一个懒人当道的世界。当年梁启超写《异哉所谓国体问题者》，我们今天看着觉得很难，但你知道当时那个文章叫什么？叫时体文，就是写给大街上的，没多少文化的人看的。我看了15年古书，我的感觉是什么？不容易！”

历史带给他的首先是知识上的享受。“那十几年，我一直没什么朋友，可是我觉得，我很强大，我经常扫视周围的人，我有一种优越感，觉得我懂得的东西，超越了很多同龄人。”

他发现，现在很多人并不是那么有趣。有影响的人，一般都是按规则出牌的人，不按规则出牌的人才是真正有趣的人。可是这种有趣的人往往早早就出局了，历史上从来就是如此。

他一边读书一边写，记忆超群。“人只要不干那些乌七八糟的事，他会有很多时间的。你下班之后有什么事呢？吃完饭，洗把脸，开始写东西，很简单的，就看你愿不愿意过这样的日子。”

接着是经济上的巨大回报——版税。“我现在得到的东西，别人可能要三四十岁才能得到。我最想要的，还是每天晚上读书的那种纯粹。”

他甚至还是明史研究会的会员。他看重来自专业圈子的认可。他自认为跟明史研究大家王学典先生有一层师生之谊。

他其实很骄傲，骨子里的。同时，他又格外谦逊，待人接物有分寸。“人要有一点理想，但不能太多。理想太多，就会把自己太当回事。我原来是研究明代思想史的，就是王阳明、李贽，还有顾炎武之类的。我的书之所以畅销，不是因为历史研究水平有多高，主要是我能够把研究放到读者能接受的水平上，跟讲故事的能力结合在一起。我就是知道怎么把故事讲好。你看《十面埋伏》——故事能讲得这么差也很不容易啊！调侃，幽默，讲故事，甚至悬疑，那都是手段。手段是次要的，真正重要的是我的哲学观，世界观，对人性的认识。”