贞操观以及女子在婚前保持处女之身的思想，对于日本人来说毕竟是一种外来观念，是汉唐以来随着儒家思想输入日本之后，才被日本人所认识到的道德观念。但贞操观念没有很快根植于日本人的灵魂，群婚时代开放的性风俗没有因此受到多少冲击，这是因为神道和传统习俗依然有着强大的保守力量，从反映江户时代的许多民俗记载看，通过"歌垣"之类的方式寻找性伙伴的群婚习俗在江户时代日本的许多地方仍然保存完好。

实际上，不仅贞操观难于普遍推广，就是严守人伦的婚姻制度也曾经一度难以在日本形成。

日本历史上很长时间都是流行走访婚，一直到江户时代末期，甚至明治初期（19世纪末）。在访妻婚时代，男子夜晚能够到多远的地方去走访女子呢？倘若不是游猎，他们在定居的情况下，晚上游荡的范围方圆不过三十里左右，如此一来，近亲结婚很难避免，上至天皇下至平民百姓，异母兄弟姐妹之间结婚甚至是非常频繁的事，这些可见于历史的记载。甚至同母兄弟姐妹结婚的事也有发生。总之，他们的性爱伙伴、性关系的对象范围很广，或者说结婚的对象范围很广，即使儿子去走访母亲所在的村庄或部落，除了母亲以外，与父亲的其他妻子，或同父异母的姐妹发生性关系都不会受到指责，因为还没有那样的道德约束他。

当时的异母兄弟姐妹之间能够自然而然地结婚或发生性关系，是因为他们并不住在同一家庭，相互之间的近亲意识很淡薄甚至没有，亲属观念也没有，父亲往往是难以确定的，家庭制度尚未完善。比如《扶桑略记》一书记载:日本第17代天皇仁德的儿子第18代履中天皇，已经66岁的他在即位的第六年（405年）"乙巳正月，以幡梭皇女立为皇后，是仁德天皇之女也"。仁德天皇有"王子男五人，女一人"。幸好仁德这唯一的皇女不是履中天皇的同母妹妹。不过，同母兄弟姐妹结婚在5、6世纪的日本仍然存在，甚至发生在最早接受大陆文明的日本皇室，发生在大和王朝的皇太子身上。

《古事记》关于日本皇室血亲结婚的记载比比皆是，这部书如果要说它是历史典籍，也只能算是天皇家族的爱情史。从里面许多经过后人加工、修饰的情歌看，天皇家族喜欢以这种方式谈恋爱，至于一般的日本民众想必更是大胆、放纵了。

尽管习俗如此，但随着历史的发展，近亲结婚、血缘之间的性关系越来越被禁止，禁忌也越来越严格，范围也越来越广。相比之下，日本皇室在这方面进行得要比普通百姓慢一些。乱伦禁忌的产生是因为认识到同血统生育带来的病态，而不同血统生育通常相对比较健康。但日本皇室和世界上其他少数皇室（如古埃

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