明成祖朱棣

    一生为疾病所苦药不离身

    这场固定又漫长的祭祀仪式，使永乐疲惫不堪。等他回到紫禁城的时候，早就过了十点。他觉得疲倦，脸色有点苍白，因为1386年(那时他二十六岁)时的一种神秘疾病之效应从未离开过他。他苦于恶心、头痛，以及偶发的癫痫发作。没有人真正知道那是什么疾病，但每位官员都惧怕永乐突然的龙怒。后世学者做的假设是砒霜中毒，亦即一种神经性疾病，乃至于是一种精神性疾病(永乐的确是暴躁、反复无常又古怪的)。

    后来，他的人生苦于风湿症和其他疾病。他这些年来，努力定期服用太监司药人员制作的药丸，来维系他的健康。他们受过各方面医学知识的训练，培育和采集着各种动植物药材。他们一年四季把处方材料研磨成粉末，而且使用蜂蜜作为黏合物来制作药丸。他们将永乐每天的药丸，保存在他主要的寝宫，但把其他常用的药草和药物，储存在文华殿的附属建筑御药房。不论永乐皇帝何时何地，想要服用预防性或滋养性的药丸，他的奉御净人总是能即时取得。

    从国家祭祀返回之后，永乐在文华殿下了轿子，马上走进御药房。两名穿着吉服的御医，几乎立即赶到永乐皇帝的房间。在向皇上叩头之前，他们先在那里焚香。叩头毕，一名御医跪诊永乐的左手，另一名跪诊他的右手，依循的是中国传统的“望、闻、问、切”方法。诊毕，相互换边，在相互磋商之前，会问皇上几个问题，再诊一下脉。

    他们一起开了一帖兼有动、植、矿物的药方，包括舒缓神经紧张的辰砂与琥珀、改善血液循环的桃核与红花、减少盗汗的麻黄，以及强化心脏功能的高丽参与鹿鞭。

    永乐的司药人员走到受严密看守的药房，从一排叠着一排、排列整齐的抽屉里抓出材料，依处方供药。在配好所有处方材料之后，两名司药人员把药材放进一个大药壶，加水熬煮。当草药煎好时，他们倒进两个碗等它凉。

    一位御医和一位太监，先一起喝了一碗，而在很长的一段时间之后，永乐喝下另一碗。当永乐皇帝开始觉得比较好的时候，他示意御医和司药人员离房，让他能小睡片刻。

    短暂的午休提振了年迈皇帝的精神，他直接走到御酒房用午餐。毗连武英殿的这栋建筑御酒房，为永乐皇帝准备了上好的酒和饮料、享有盛名的白面、最美味的干食品(诸如肉、咸鱼和水果)，以及生的腌菜和豆腐。

    时间正好正午，精神恢复的永乐急切地想在右顺门举行午朝，这位躬亲实践的皇帝藉由这一例行公事，来维护他对这个大帝国的控制权。就在午朝之后，永乐要求吏部报告新的任命、委任职位、晋升和降级。但永乐皇帝觉得有点不顺畅，因为在四个月前的一次突然的龙怒中，他将久任吏部尚书的蹇义(1363—1435)下了狱。在这个特别的下午，文选司郎中和稽勋司郎中报告说，有略微超过一千五百位京城官员、六百位额外配置南京留都的官员，以及部署在各省大约两万两千位的官员。永乐批准了验封司和考功司郎中提交的晋升和奖励的建议名单。

    他随后把注意力转到户部，而久任其尚书的夏原吉

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