现代的潜水服

    清代有一部记载潜水服的译作《水衣全论》。人类的水下冒险早就开始了。

    从探查抚仙湖水下古城，到南海一号，再到南澳一号，水下考古既离不开经验丰富的考古队员，也离不开潜水服。在中国古籍中，有一篇记载潜水服的专著叫做《水衣全论》，由英国人傅兰雅(Fryer.J)口译，清朝无锡人徐寿笔述，大约在光绪27年(1901年)开始流传。在古籍当中涉及这个话题的专著，以我所见仅此一本。这本不到八千字的著作，分为“入水源流、恒格兑非斯入水衣之法、管理前活门之法、水衣全套之物件、另备之物”等八个部分。

    ■三百多年前的潜水服与现在基本无异

    “入水源流”部分简明扼要地叙述了人类探索海底世界的艰难历程。“西国初兴通商贸易之事，尚无指南针，故行船不敢离岸甚远。设有船沉没，亦不难入水取物。但必常常出水吸气。以致水内工作甚少，所以必设器具，方能久在水内呼吸，即可工作甚多。”“约在一千五百年时，创制泳气锺。人在此锺之内入水工作。或云自古以来能知此法。即如古之希腊人，名阿里斯托托，著书曾言：当时之入水者，用器如水壶，能久在水底。又有英国格致家名培根，约在一千二百年时，制器令人在水底工作，或即疑为泳气锺。”所谓的“泳气锺”，据记载“其器系水壶之形”，这在当时十分新奇，使用时常引起轰动，万人空巷，“一千五百三十八年，西班牙国拖里陀地方有希腊人两名，在国王之前，用器入水。旁观者有万余人。”这说明可能在中国的宋元时分，国外已出现潜水服，明朝时已投入使用。

    此书还说“另有法能穿甲入水工作，比用水壶更好。其图人在水内，头上有套与泳气锺略同”。书中进一步描述了穿甲入水的具体方法：“入水之人头上戴大帽，并有长皮管通出水面”。“一千六百六十九年，有人名布来里，用红铜套颈约二尺套在人头，面前镶玻璃片，又用山羊皮做衣服，与人身同形，身上带抽气筒能通入铜套内，并有管自套通入空气，脚上有薄皮如鸭掌，便于水内行走并出水”，而且“入水有绳，便于拉记号”。看了这样的描述，会觉得三百多年前的潜水服与现在基本无异，而依我来看“泳气锺”不过是一种小型的潜水器。