王仙芝挺不容易地和招讨副使宦官杨复光拉上关系，派了副手尚君长率代表团亲自前往谈判，又被宋威派兵截住，这只失职的猫还厚着脸皮向朝廷报称“俘虏”是在战场上擒获的。朝廷审不明白，就稀里糊涂地把尚君长这帮人杀了。八七八年初，王仙芝转进荆南，攻入江陵外城，在申州被唐曾元裕军击败，唐军一路追击到黄梅，再破草军，杀数万人，追斩王仙芝。这回，可是真的了。

王仙芝余部四散江淮间，有些投奔黄巢，有些自树一帜，有的投降朝廷，播下一大片乱世的种子。

相对而言，黄巢的日子要好过一些。八七七年初，回到山东的黄巢相当活跃，先是攻破天平军首府郓州，杀掉了倒霉的节度使薛崇，三月，又攻破沂州，报了去年惨败之仇。但山东唐军势力还比较强，黄巢转向河南，与尚君长的弟弟尚让合兵守查牙山（今河南遂平县西）。

七月，黄巢又和王仙芝进行了最后一次合作，联兵攻宋州，两只老鼠联手，居然把老猫宋威给包围起来了。宋州之围中，有一件大事值得一提:有两兄弟跑来投入黄巢麾下——这，这也算是个事儿？嗯，因为其中一个后来比较有名:泼朱三，未来的后梁太祖，五代史第一人，这年二十六岁。

不过猫终究是猫，宋威咬牙死守宋州中心开花，各路唐军纷纷靠拢。右威卫上将军张自勉帅忠武军七千人驰援，在宋州城下击败草军，杀两千余人，黄巢、王仙芝收兵撤围。

次年，尚君长被宋威所杀，王仙芝又败死黄梅，尚让遂率其残部投奔黄巢，众人推黄巢为王，又号“冲天大将军”，改元“王霸”，设置官属。

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