1888年10月7日 清政府发展海军　北洋海军正式建立

１８８８年１０月７日，清政府批准《北洋海军章程》，北洋海军正式成军。当时的北洋舰队，拥有大小舰艇２５艘。后续有舰艇调进。到１８９４年甲午战争爆发前夕，北洋舰队的舰艇总数达到４２艘，吨位４５０００余吨。然而，成军仅仅６年之后，这支庞大的舰队竟然全军覆没。

海军是近代工业化的产物，中国本来没有海军。英国发动鸦片战争，凭船坚炮利，轰开了长期闭关锁国的中国的大门。才使中国人第一次知道了海军之为物，于是，当时先进的中国人开始萌发了建立海军的思想。林则徐认为，海军乃西洋“长技”，中国也应学习，“制炮必求极利，造船必求极坚”，与之角逐海上，方能“制胜”。他的这一构想，后来被魏源用“师夷之长技以制夷”一语以概括之，在后世产生了巨大的影响。

但是，中国发展海军的历程是几经曲折的。１９世纪６０年代以前的中国人，根本不明白，在封建生产方式的土壤上是产生不出强大的海军来的。鸦片战争后，一些清政府官员面对“人操舟而我结筏”的现实，也曾博访洋船图式进行仿造，但仍抱着旧的观念来看待海军这个新事物。４０年代末，西方国家已在军舰上使用螺旋推进器。进入５０年代后，英、法等国都开始了螺旋推进器蒸汽舰的建造。与此同时，木壳军舰也逐步被带有护甲的铁甲舰或钢壳军舰所代替。而中国的仿造者却只求船型相似，安脚踏水轮以求船之速，选坚实木料并蒙以生牛皮以求船之坚，以为靠手工匠人依样画葫芦，即可成功。这当然不会有任何效果。到６０年代初，曾国藩和左宗棠继续在安庆、杭州自行仿造轮船，还是遭到了失败。这样，他们才意识到，制造轮船不引进机器生产技术是不行了。经过四分之一世纪，遭到多次严重挫折之后，中国人在造船问题上才发生了观念的改变。

观念的更新带来了造船事业的发展。１８６６年，根据左宗棠建议，福州船政局（简称“闽局”）成立，开始购进机器，聘用外国技师、工匠监造轮船。闽局不仅建造兵船，同时培养造船和驾驶人才，这便为尔后建成北洋海军奠定了基础。清政府于１８７９年１０月下令筹建北海洋军。１８８１年１２月，即仅仅两年之后，北洋海军便初步建成。李鸿章奏

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