大家知道《红楼梦》是大约250年前曹雪芹的一部伟大著作。流传到今大抵是80回，这80回是经典，任何人不能乱动。有人把这80回比喻成断臂维纳斯，这个比喻是恰当的。现在大家看到的通行本是120回，后面的40回是别人续的。80回的《红楼梦》是一个断臂维纳斯，120回的《红楼梦》是一个接臂维纳斯。大约220年前，有一个江苏书商跑到北京做图书生意，开了一个萃文书屋，他叫程伟元，他发现曹雪芹有80回的《红楼梦》，但故事不完整，就找高鹗续，最后形成了120回。120回的接臂行为，一方面使得维纳斯整个形象能够呈现于世，是有功劳的。程伟元也好，当时帮他把这本书变成一个完整故事的高鹗抑或无名氏也好，他们是有功劳的，没有他们，前80回得不到今天这样的流传。但是接得好不好？历来有争议。早在与他们同时期的清朝，就有人说后40回接得不好。断臂维纳斯本来很美，为什么要把它弄全？认为完全没有必要续。这个意见，我很尊重。在乾隆时期有一个叫裕瑞的人，他在笔记里就抨击后40回一善俱无，诸恶具备。这是一个很极端的看法。现在很多读者读120回，读到后40回就觉得不舒服。因此就派生出一个问题，已经有人接这个臂，他接得不好，那么是否允许有人试试看能否比他接得好一点？

    想起1981年的一件事，那时我才40岁。老作家端木蕻良，当时69岁，正在写长篇小说曹雪芹，他热爱《红楼梦》。有一天，他拄着拐杖跟我说：心武，我这么一大把年纪，想续写《红楼梦》，还不知道能不能把这件事做出来。这在我心里种下了一粒种子。这是几代作家的愿望。但是端木蕻良这代作家经历了很多社会震荡，身心备受摧残，很多岁月被荒废了。最后，他没有续成，1996年就去世了，留下了一个遗愿。这对我有很大的触动。我今年也正好69岁，我有一个想法，就是告慰端木蕻良的在天之灵，我可能续得不好，但是我们这一辈的作家中终于有人站出来，把他们那一辈作家想做的事做成了。

    有些人问清朝有很多人续写《红楼梦》，都没有成功，都是狗尾续貂，你为什么要做？清朝的30多种《红楼梦》都是从高鹗那120回往后续，个别的人是从97回往后续。那样的续写没有任何生命力，跟端木蕻良和我想续的《红楼梦》完全是两回事。我是从80回后往下续，完全不同的续法。

    二

    从80回往后续有没有人试过？有。但他们只是延续80回里的人物关系，往下自由发挥。这是完全允许的。现在我是“不自由”的发挥。有人说我是戴着镣铐跳舞，这个比喻虽然难听，但是我能够接受。但是这个镣铐不是别人强加给我的，是我自愿的。

    从80回后往后续，又不是自由发挥，怎么发挥？我是要把曹雪芹的原意复原出来，这是一个很大的难题，我试着解读这个难题。我要根据前80回的伏笔，根据脂砚斋的批示，在我的续写里面一一加以对照，一一兑现。

    大家知道，前80回的文本有一个极大的特点，叫做“草蛇灰线，延伏千里”。伏笔有大伏笔、小伏笔，明伏笔、暗伏笔，单伏笔、双伏笔，还有一石三鸟、一石多鸟的伏笔。有人说不要续了，我就欣赏那断臂维纳斯。但是那断臂维纳斯你欣赏得怎么样？它的伏笔你都看出来了吗？比如说贾元

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