现在《太极图》及《太极图说》中，“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴。静极复动，一动一静，互为其根，分阴分阳，两仪生焉。阳变阴合，而生水、火、木、金、土。五气顺布，四时行焉。五行，一阴阳也;阴阳，一太极也；太极，本无极也。”这样，周敦颐构建了“太极（无极）-阴阳-五行-万物”的图式。同时，周敦颐又进一步解释说：“二气五行，化生万物，五殊二实，二本则一。是万为一，一实万分。万一各正，小大有定。”上述图式又可以逆变成“万物-五行-阴阳-太极（无极）”图式，两个图式可以正反顺逆推理，使得“无极而太极”同时蕴含着生成论和本体论两层含义，周敦颐的“天道观”因此而建立。周敦颐《太极图》及《太极图说》，是儒学系统阐释宇宙自然的开端，揭开了儒学思想史上新的一页，意义重大，影响深远。
其次，提出心性本体化思想。周敦颐“破暗”之功在于“阐发心性义理之精微。”心性与天道（义理）是先秦原儒思想的重要部分，《周易》体现天道，《中庸》、《孟子[注: 孟子（约前372～前289），名轲，字子舆，邹（今山东邹县）人。约生于周烈王四年，约卒于周赧王二十六年。战国时期伟大的思想家，儒家主要代表之一。]》关注心性。原儒按照“尽心知性以知天”、“穷理尽性以至于命”的理想，追求“心性与天道”的内在贯通。但实际上，原儒并不重视“天道”思想的阐发，《周易》反而成了道教[注: 道教是中国土生土长的一种宗教，“中国的根柢全在道教”（鲁迅）。道教在民间有着分布广泛的信徒和深远的文化影响力。-daojiao]阐释和利用的重点，因而并未实现“心性与天道”的贯穿。真正实现“心性与天道”的完全贯通，则是周敦颐。他以“诚”为双方的贯通点，把《周易》的天道观与《中庸》、《孟子》的心性论融合成一体，从而实现了心性的本性化，开创儒学发展的又一个新境界。
“诚”对“心性与天道”的贯通具有十分重要的作用，做到了“诚”，也就能达到“心性与天道”的融合，也即实现“天人合一”的目标。“诚”既是社会伦理道德的规范和标尺，又是宇宙自然万物的源泉，此即“诚，五常之本，百行之源”意义所在。怎样才能做到“诚”？那就必须“成圣”。周敦颐对此系统地提出三种心性修养主张，也即修身成“圣人”的功夫与手段。一是无欲故静，这是成为“圣贤”的必由之路。人性中的“恶”与生俱来，未达“纯粹至善”前难以去掉，故人不可能不存在过错，只有“迁过改善”，才有可能成为圣贤。“动而正，曰道。用而和，曰德。匪仁、匪义、匪礼、匪智、匪信，悉邪矣。邪动，辱也；甚焉，害也。故君子慎动。”人的行动必须符合“仁、义、礼、智、信”五常行为规范，否则会犯错，变成“邪动”，招来祸端自受其辱。当然，慎动不是完全不动，只是动之前必须全面考虑后果，化解”邪“的隐患。同时，行动之前，还要善于听取别人的意见和经验，充分考虑各种因素，做到有备无患，”拟人而后言，议之而后动，拟议以成其变化。“只要按照上述三条功夫去修炼，那么就离”圣贤“不远了。
第三，提升儒学的思辨水平。思辨不足，是儒学的另一个短处。周敦颐融《周易》的“太极”与《老子上一页 [1] [2] [3] 下一页
