; 在古代，人类抗拒灾害、征服自然的能力十分有限。于是，有人便将希望寄托在鬼神身上，祈求借助鬼神的力量来实现自己无法实现的愿望。这样，人与神之间、人与鬼之间就需要交流、沟通。交流、沟通，就要有渠道、有载体，而有些用于祭祀、宗教活动的古灯就成为这样的载体。人们希望通过制作、供奉古灯，表达某种愿望，架通与鬼神交流的桥梁。这也正是有石窟艺术之乡美誉的甘肃、宁夏的部分石窟及寺庙中发现较多石灯的一个重要原因。
有些古灯，只是表达某种信念、愿望、追求。在甘肃、宁夏等地发现的石灯中，为什么“猴灯”有那么多？就因为这些“猴灯”反映了当时人们向往荣华富贵的愿望。“猴灯”，反过来说就是“灯猴”，这正与“登侯”谐音，有登上侯爵[注: 侯爵（Marquis）一词来源于古日耳曼语，最初是日耳曼国家的人对镇守边境地区的军政要员的称呼，后来成为专指低于公爵高于伯爵的贵族称号。]之位的祝福。而背着猴、领着猴，则有“辈辈封侯”、“代代封侯”的寓意。刘登武告诉记者：在甘肃平凉[注: 平凉市-平凉市地处陕、甘、宁三省(区)交汇处，东邻陕西咸阳，西连甘肃定西、白银，南接陕西宝鸡、甘肃天水，北倚宁夏固原、甘肃庆阳，]一带，至今还有这样的风俗：新女婿到岳父家过年，有的岳父母要用粘黄米捏成一个猴顶灯，让新女婿吃下，希望女婿将来有个好前程。
“灯是与普通老百姓最亲、最近的生活用品之一。它们承载了一段历史、凝聚着一种文化。”刘登武说。
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林杏子
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