永乐十八年(1420),是故宫三大殿的正门,是宫中等级最高的一座门。明清两朝都有“御门听政”的制度,也就是皇帝接受臣下朝拜和处理政事制度,相当于古代的早朝。康熙以前的皇帝,都在这里听政。光绪年间,太和门失火焚毁,现在的太和门,是后来重建的。
太和门前面左右两侧各设铜狮一尊,左雄右雌,威武凶悍。雄狮右足踏绣球,象征权力和天下;雌狮左足抚幼狮,象征子嗣昌盛。
太和门只是一座门,地方也不大,难道皇帝和文武百官全都“露天办公”?说对了,虽然不是完全“露天”,也相差不多,反正冬天一定够冷的。至于“文武百官”,那只是一种象征性的说法,能够直接向皇帝启奏政务、一起办公的,绝不是“百官”,而只是少数几个人。
雍正七年(1729),因西北用兵,需要及时处理军报,而内阁又在太和门外,恐怕漏泄机密,就在隆宗门内设置军机房,选内阁中谨密可靠的人入值缮写,辅佐皇帝处理紧急军务和政务。雍正十年,改称“办理军机处”,简称“军机处”。每天早起由军机大臣[注: 军机大臣始称“办理军机大臣”,后来又改为“军机处大臣上行走”、“军机大臣上学习行走”,简称“军机大臣”,俗称“大军机”,雅称“枢臣”,是军机处的官职之一。]向皇帝奏事,根据需要或一人独自奏对,或多人奏对。地点在养心殿西暖阁,就是三希堂的外间,有秘道与军机处相通。如果有重大事项要扩大范围商讨,则多传旨在养心殿进行朝会议事。
清朝皇帝多喜爱园居生活,大多数时间都在三山五园度过,所以往往就近听政。地点:康熙在畅春园清溪书屋,雍正在圆明园万方安和,乾隆在圆明园含经堂,嘉庆、道光在圆明园勤政亲贤,咸丰在圆明园北远山村。同治年间圆明园被焚,颐和园尚未重修,而且是慈禧太后[注: 孝钦显皇后(慈禧太后)(1835年11月29日-1908年11月15日,叶赫那拉氏,名杏贞[1]。慈禧出身于满洲镶蓝旗(后抬入满洲镶黄旗)一个官宦世家。]垂帘听政,所以就在故宫养心殿听政,光绪年间则在颐和园仁寿殿。
雍正以后,皇帝似乎不再起大早上朝了,所谓的上朝,也就是在养心殿召见军机大臣。而“百官”基本就在宫外的六部办事,有重大事件,先呈报军机处,再由军机处决定哪些事情、在什么时间请皇帝御批。一般的事件,基本都在军机处解决了,解决之后再告知皇帝。所以真正要让皇帝来处理决定的大事,并不是很多。
乾隆即位以后,在军机处设军机大臣和军机章京,无定员,由皇帝指定亲信的满汉大学士、尚书、侍郎等兼任。军机大臣的值班房在隆庆门内的北侧,军机章京的值班房在隆庆门内的南侧。
军机处的职能,原为承命拟旨,参与军务,后来逐
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