这种稳定而自觉的生存形态，就是我们所说的文明。作为近现代以来的人文科学概念，“文明”这个词是西方人确立的。文明，英文是 Civilization。在英语世界，“文明”的含义是逐步演

变的，又是不断丰富的。《不列颠[注: 不列颠岛（Great Britain）是一个位于欧洲西方外海的岛屿，分为英格兰、苏格兰、威尔士三部分，以及周围一些小岛，目前为英国控制。]百科全书》与《大美百科全书》对“文明”概念的发展都进行了较为详尽的解说。在现代理念的意义上，《美国传统词典》对“文明”的内涵与应用，又作出了理论说明，大体有六层含义：

其一，文明是人类社会知识、文化和物质发展的一个高级阶段，标志为艺术和科学的发展、文字的广泛使用，以及复杂的政治及社会机构的出现；

其二，文明是一个特定国家或地区，在一个特定时期中发展出的文化和社会类型；其三，文明是对一种历史文化的概括，譬如玛雅文化、古罗马文化就是一种文明；其四，文明是一种过程与状态，譬如人群的开化、教化，就是这样的文明过程；其五，文明是一种蕴涵着文化与智慧的优雅品位，是人的教养与修养；其六，文明是一种社会状态，譬如人们常说的文明社会。

这六个方面是文明理念的综合内涵。从总体上说，“文明”是指与“野蛮”状态相对应的一种人类自觉生存的高级状态。这种生存状态，包括了人类在自觉生存状态下的一切基本方面，也包括了它的整体形态。

中国社会的文明意识是什么样的状态？

历史文献证明，中国当代文明意识的淡薄，并不是先祖遗传的。中国人对“文明”的概括比西方要早得多，作为古典语汇的“文明”，其内涵也非常地逼近当代理念。已知的古典文献表明，“文明”一词的最早出典，是《尚书》与《周易》。

在《尚书•舜典》中，有“濬哲文明，温恭允塞”的概

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