但胡林翼还不死心，他后来专门写了封密信给曾国藩，信中只有一句话：“东南半壁无主，我公岂有意乎？”意思是说，就算不取天下，至少我们湘军可以独占东南，划江而治，只要你曾公有意，湘军上下，莫不舍生相从！可曾国藩还是不为所动。

此后不久，曾国藩手下水师主帅彭玉麟也派人给曾国藩送来密信，说：“东南半壁无主，老师岂有意乎？”只把胡林翼的话改了两个字，可见左、胡、彭之间都是有默契的，那还是让曾国藩造反。

曾国藩接到信时，正在自己的帅船上。据当时在身边的亲信回忆说，曾国藩看完信后，连连说：“不成话，不成话，雪琴还如此试我！可恶，可恶！”说完，把信揉吧揉吧，塞嘴里嚼烂掉吞下去了。

不久，又有一位名士来拜会曾国藩，此人是后来写了《湘军志》的王闿运。王闿运学问很大，辛亥革命后曾经做过清史馆的馆长。但他自诩最擅长的学问是教别人如何称王称霸。他跑到曾国藩这里来，关起门大谈王霸之道，口若悬河，颇有纵横家的风范。他没有注意到曾国藩一语不发，只是皱着眉头用手蘸着茶水在茶几上不停地写写画画。讲了一阵，下人来禀报，说有要客来访，曾国藩拱拱手说：“先生请稍坐片刻，我去去就来。”说完，一个人就出去了。

王闿运这才发现曾国藩蘸着茶水在几案上写的字竟然全是：“妄！”他知道再说什么也没用，只好飘然而去。所以他后来写《湘军志》的时候，从情绪上对曾国藩还是非常有抵触的。

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