栖霞山有一个旅游景点，叫“始皇临江处”，是秦始皇从栖霞山下渡江往江北去的地方。《史记》中有记载：“始皇三十七年，东巡会稽，还过吴，从江乘渡并海上至琅琊。”

    《辞海》对“江乘”的解释是：“古县名。秦置。治今江苏句容市北。三国吴废，晋复置，隋开皇初又废。为长江下游重要渡口，当南北交通要冲”。“江乘”是栖霞历史上第一个县级行政单位，相传西湖村(今已划归仙林大学城)所在地为江乘县邑治所所在地。江乘由秦始皇东巡时设立，尽管“江乘”县早在隋代便被废了，但“江乘”作为一个行政区和地名被一直保留，这是在多部地方志书中仍可见到。

    说到秦始皇与江乘的关系，不能不说一说历史上的一条通过栖霞的人工道路——秦驰道。秦始皇提出“车同轨”和“书同文”，规定驰道路幅路容为“道广五十步，三丈而树”，“树以青松”，今有人经对驰道遗迹查测，路宽为12～15米，这在当时是十分壮观的了。据考证，前些年栖霞街道的西湖村、朝阳村还可见驰道遗迹。

    栖霞区境内的秦驰道，是从丹徒入江乘县到江乘浦渡口间的道路，《乾隆江南通志·舆地志》载“摄山西北有水注江乘浦，入摄湖，即秦始皇所从渡江者”，丹徒至江乘，沿途大都是丘陵岗地，行路艰难，在此段开凿驰道，工程十分艰巨。相传秦驰道开凿时，仅凿京岘山(在今镇江)工程之赭衣囚徒，就有3000人。在南京任江宁知府的王安石，对秦皇开筑的驰道耿耿于怀，曾作诗一首，诗云：“穆王得八骏，万事不修期。茫茫千载间，复此好远游。车轮与马迹，此地亦尝留，想当治道时，劳者尸如丘。”。不过从另一个角度看，秦驰道的开筑将江乘乃至整个南京纳入全国经济文化体系中，对当地经济发展、文化进步还是起了巨大的推动作用，它使栖霞有了一个光辉灿烂的开篇。