不料，台后忽然转出武将周勃，当即将樊哙拿下，钉入囚车。周勃又立即赶到中军大帐，代替樊哙，由陈平押解囚车返回长安。当走到半路，陈平忽然听说刘邦病故。他想：现在朝中必然由吕后主持政事，这可糟了。唯一可喜的是，幸亏先前未斩樊哙，还好向吕后交待。可即便如此，也怕夜长梦多，会有人在吕后面前说他的坏话，一定要先赶到长安，把自己的事解释清楚。他立即策马赶往长安，路上遇到使者传诏，让他屯戍荥阳。

于是，他又生一计，跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖的灵前，放声大哭，边哭边说：“您让我就地斩决樊哙，我不敢轻易处置大臣，现在已经把樊哙押解回来了。”这明明是说给活人听的，是在向吕后表功。吕后姐妹听说樊哙没死，都松了一口气。看着陈平泪流满面的样子，就宽慰陈平。陈平又趁机请求留在长安，吕后也答应了，还拜他为郎中令，辅助新皇。陈平从而避免了一场大灾害。再次保全了自己。

巧答文帝与周勃罢相

文帝有一次上朝，问右丞相周勃说：“全国一年有多少案子判决？”周勃谢罪说不知；文帝又问：“一年钱粮收入多少？”周勃又谢罪说不知；内心感到惶恐惭愧，汗流浃背。

文帝转向问左丞相陈平。陈平说：“有专主其事的人。”文帝说：“专主其事的是谁？”陈平回答说：“陛下要知道断案之事，就问廷尉；要知道钱粮之事，就问治粟内史。”文帝说：“如果各司其职，那么你所负责的是什么事？”陈平谢罪说：“陛下不知道我才智低劣，让我担任丞相。丞相的职责是对上辅佐天子，调理阴阳，顺应四时；对下创造万物生长的条件；对外要镇抚四方夷狄和诸侯；对内要使百姓归附，让卿大夫们都能安心的担任各自的职务。”文帝认为讲的好。

右丞相周勃很惭愧，出宫门之后就责备陈平说：“你平日怎么不教我怎样回答呢！”陈平笑着说：“你身居相位，难道不知道自己的职责吗？假如陛下问长安城中盗贼的数目，你想勉强回答吗？”于是周勃自知才能远不如陈平。

过了不久，有人劝周勃说：“你已诸灭诸吕，立代王为帝，威名震动天下。而你受到优厚的赏赐，居于高位，时间久了，就会大祸临头。”周勃也感到处境危险，就托病请求辞去宰相之职，文帝应允。

秋，八月二十日，右丞相周勃免去职位，由左丞相陈平独任丞相

陈平之志

陈平老早便已立志要获得成功。班固《汉书·张陈王周传》说：“陈平之志，见于社下”。有一次，乡里举行祭祀，祭祀活动结束之后，照例要把祭祀所用的牺牲分配给各家各户。陈平虽然年轻，却有机会为“宰”，也就是主持祭祀活动、负责分配祭肉的人。据说分得很公平，乡里父老都赞叹：“好啊！陈平这小子分得真好！”陈平当时就说：“咳！这算什么！假如我陈平有朝一日当了宰相，主持天下大事，也会像今日分配这祭肉一样易如反掌！”

司马迁《史记·陈丞相世家》说：“方其割肉俎上之时，其意固已远矣。”对陈平的表现既肯定又赞赏。不过，我们不能只看表象而不看本质，具体问题还要具体分析。一个人早年没有野心，胸无大志，未必后来就不能扬眉吐气，出人头地；即便是一个天才，未必一开始就是自觉的。当年光武帝刘秀的目标不过是：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”“执金吾”只是负责京师治安的官员，充其量是京师戍卫司令，“阴丽华”则是一个普通的乡间美女。比起汉高祖刘邦一心逐鹿中原的志向来，刘秀的人生目标，未免目光短浅。然而刘秀毕竟成为汉代的“中兴之君”，东汉的“定鼎帝王”，并不逊色于刘邦。宋人宋痒甚至认为：“萧王何事为天子？本爱金吾与丽华。”同样地，一个人“其意固远”，志向远大，野心勃勃，未必都值得加以肯定。希特勒的自传《我的奋斗》也表达了一种自强不息，奋发有为，足以鼓舞人心的东西，但是当时有一些智者却从书中嗅出一股不祥的气息，看出一只恶魔正在蠢蠢欲动。

陈平当然不是希特勒。然而，陈平的那句豪言壮语，其实也不过是一句空洞而抽象的誓言，其中没有任何具体而积极的内容，大致相当于李白的“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”而已。陈平只是说，既然我陈平今天有能力分肉，那么我异日如果拥有权势，也是有能力治国的。事情的关键，仅仅在于如何去争取获得权势。

杜甫也有类似陈平的远大抱负。杜甫也有相当于“陈平之志”的诗句：“致君尧舜上，再使风俗淳”（《奉赠韦丞丈二十二韵》）、“许身一何愚？窃比稷与契”（《自京赴奉先县咏怀五百字》）。“许身”，也就是“以身相许”，在古代，女人把自己的一生交给某个男人叫做“许身”，这是一种覆水难收、矢志不渝、永远也不能改变的事情，而杜甫也如此这般地把自己的一生交给“窃比稷与契”的理想了。“稷”和“契”都是人名，他们是辅佐舜的贤臣。据说稷教人

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