传说尧当皇帝的时候，有十个太阳一齐出现在天空，给人类带来了严重的旱灾。土地烤得直冒烟，禾苗全都枯干，甚至铜铁沙石也晒得软软的快要熔化了。人民更是不好受，血液在体农会里仿佛在沸腾。怪禽猛兽纷纷从火焰般的森林、沸汤般的江湖里跑出来伤害人民，弄得人民苦上加苦。天帝知道这事后，就叫羿到凡间去解救人民。天帝赐给羿一张红色的弓，十支白色的箭。

异奉了天帝的命令到了凡间，受到人民的欢迎。他于是摆了架势，弯弓搭箭，难准天上的火球，嗖的一箭射去。起初没声响，过了一会，只见天空中流火乱飞，火球无声爆裂。接着，一团红亮亮的东西坠落在地面上。人们纷纷跑的近前去探看，原来是一只三足乌鸦，颜色金黄，硕大无比，想来就是太阳精魂的化身。再一看天上，太阳少了一个，空气也似乎凉爽了一些，人们不由得齐声喝采。这使羿受到鼓舞，他不顾别的，连连发箭，只见天空中火球一个个的破裂，满天是流火。

站在土坛上看射箭的尧，忽然想到人们不能没有太阳，急忙命人暗中从羿的箭袋里抽出一支箭，总算剩下一个太阳没被异射落。

羿在射落九个太阳之后，又为人民除去许多怪禽猛兽。其中有吃人的“犭契犭俞”，牙齿像凿子的“凿齿”，长着九个脑袋的水火之怪“九婴”，毁坏房舍的“大风”兴波作浪的洞庭巨蟒“巴蛇”和大野地猪“封（豸希）”。