暗杀的成败系于无数细节，即便是心思最缜密的刺客，也无法保证一定成功，更不要说功成身退了……到底是什么让一些不乏热情和才华的年轻人，放弃“功名之念”，醉心于炸弹和暗杀？
　　
　　司马迁为刺客们留下的传记惊心动魄。2000多年前，他决定为刺客立传时，这样做是完全不符合传统历史观念的。史书从来是预留给权力和知识的――帝王、诸侯、贵族和文人是当然的主角，但司马迁却不这样认为。在他笔下，游离于主流社会的法律、道德和情感之外的游侠和刺客，不但有自己的道德准则，而且性格鲜明，行事果断；他们的故事扣人心弦，充满了悲剧色彩。
　　
　　对刺客的所作所为，不同的时代有不同的评价。注重刑律的人――如秦始皇的政治导师韩非――警惕他们对现行秩序的冲击，传统的儒家反感他们游离于主流道德标准之外的姿态，今天的读者也许会认为，古代的刺客和今天的恐怖分子有某些相似之处。但无论如何，司马迁之下，没人能否定暗杀行动背后所隐含的人性光辉。珍惜生命毕竟是人类的本能，刺客们却克服了对死亡的恐惧；他们面对强大的对手，拼死一击，牺牲自我，而且通常并不是为了个人目的。不管行动成败如何，刺客们表现出了人性中勇敢、无私、果断、隐忍的一面。
　　
　　司马迁笔下的荆轲永远是中国刺客模仿的对象。不仅冷兵器时代如此，炸弹和手枪成为主要暗杀手段的20世纪，也仍然是这样。
　　
　　1905年底，在安徽芜湖――长江中游一个普通的小城市，距离繁华的南京很近，与浙江也有着地理上的紧密关联――陈独秀接到了朋友从北京发来的信。信中有一个他早已经猜到了的坏消息：以炸弹谋刺五大臣的刺客，正是他的同乡好友吴樾。
　　
　　江风吹过小城――芜湖被两条江所环抱，城中还有一山一湖，但陈独秀却没有感受到江南的温柔之意，在城中著名米市边上，他踯躅再踯躅，在踯躅之余饮酒，于酒酣耳热之际，想起和朋友在一起的光景。往事历历在目，诗人不禁被悲凉的情绪所包围：
　　
　　伯先京口夸醇酒，
　　
　　孟侠龙眠有老亲。
　　
　　仗剑远游五岭外，
　　
　　碎身直捣虎狼秦。
　　
　　伯先和孟侠都是陈独秀的朋友，后者指的就是吴樾。在诗中，陈独秀明确地将吴樾比作荆轲。“碎身”云云，并不是文学上的夸张。荆轲行刺时，先被秦王一剑砍断了大腿，接着被削去了几根指头，最后的下场是被秦宫的卫士剁成了肉泥――这似乎是刺客的终极宿命：吴樾的身体也被自己携带的炸弹炸烂了。
　　
　　陈独秀怀念吴樾的诗句，是一个刺客为另一个刺客写下的悼词。事实上，陈独秀和吴樾属于同一个暗杀团体，吴樾的暗杀行动，陈独秀也参与了策划。有人认为，吴樾使用的炸弹，是陈独秀和浙江人蔡元培共同制作的。这些炸弹性能不佳，结果发生了意外，是吴樾抱憾而死的主要原因。
　　
　　尽管陈独秀从来没有亲自实施过暗杀行动，但他在暗杀团体中的资历要比吴樾老得多。现在很少有人知道陈独秀还曾有这样一重身份――老资格的刺客预备队员。但在陈独秀的年轻时代，很多后来非常著名的历史人物[注: 历史人物是对历史起推动作用的人物。历史简单的概括就是：发生在以前对社会发展有重要作用事，那历史人物也就不难理解了.当然就是在这些事情中起主导作用的人了。]，都曾经是狂热地拥护过暗杀。蔡元培、章士钊、鲁迅、刘思复等人都有过一段热衷于试验炸弹、准备暗杀的经历。在上个世纪之交，他们代表了一大群对时局感到苦闷而又偏好激烈手段的年轻人。
　　
　　因为这群人的存在，暗杀行动不会因为一次失手而终止。他们也不会认为暗杀是一种不切实际的政治方案。从肉体上消灭几个权臣，能够改变晚清的局势吗？这种争论一直都有。但是，比起暗杀来，朝廷和咨议局里关于立宪的清谈，难道就能让中国摆脱腐朽的专制政治，变成强大的现代国家？
　　
　　在刺客及其预备队看来，答案是不言而喻的。刺客们将前仆后继。吴樾的失败只是揭开了一个暗杀时代的大幕。
　　
　　刺客
　　
　　荆轲刺秦的故事发生于公元前227年。2132年后的9月，26岁的安徽人吴樾秘密潜入了北京。他住进一家小旅馆，联络城内同志，前往北京火车站勘察地形，谋划暗杀的种种细节。
　　
　　吴樾的目标是清廷的五位重臣――镇国公载泽、户部侍郎戴鸿慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡抚端方、商中右丞绍英。他们受慈禧太后[注: 孝钦显皇后（慈禧太后）（1835年11月29日－1908年11月15日，叶赫那拉氏，名杏贞[1]。慈禧出身于满洲镶蓝旗（后抬入满洲镶黄旗）一个官宦世家。]的委托，出国考察立宪，为中国实施政治改革做准备。五大臣出洋，名义目标是考察学习，以资政改，其实，经过甲午之战、戊戌变法和日俄战争，以及这些事件引发的长年累月的政治辩论，政改路线图早已成形，实行君主立宪[注: 或称“虚君共和”，是一种国家的体制。君主立宪是在保留君主制的前提下，通过立宪，树立人民主权，限制君主权力，实现事实上的共和政体。]已经成了唯一选择。但五大臣出洋考察的消息一放出，就成了朝廷准备改革的活广告。五大臣中有满人，也有汉人，大多口碑不差，向来被视作朝中的改革派。他们一动身，就是为了昭示中外舆论，意在表明紫禁城内的改革决心。
　　
　　属意立宪改良的人士翘首以望。火车站位于正阳门外，距离紫禁城不过一箭之遥，五大臣预定动身时间是农历七月二十六日。出发之日，人头攒动，热闹非凡，谁也没想到，吴樾在自己的包袱里带了一枚炸弹。