有人这样形容当时的“钱荒”：老百姓拿着银绢丝绵到市场上卖，连个问的人都没有；官府散出二三十万贯的钱，到了百姓手里，像泼出的水一样，立马不见了踪影。以至于朝野上下，因为“钱荒”问题而议论纷纷。

宋神宗时，曾两次担任三司使(相当于主管财政的副总理)的老臣张方平上奏说：“自太祖平江南，江池饶建置炉，岁鼓铸至百万缗，积百年所入，宜乎贯朽于中藏，充足于民间矣。比年公私上下并苦乏钱，百货不通，人情窘迫，谓之钱荒。不知岁所铸钱今将安在。”依照他的说法，当时不但民间流通的钱少，国库里存的钱也少。

张方平向时人提出一个问题：开国以来造了那么多钱，都到哪里去了呢?他把问题说得还颇为严重，似乎不解决“钱荒”问题就会惹出大乱子。

到了南宋，情况更加恶化。著名抗金大臣李纲在湖南任职时上奏说：“民间难得见钱，号为钱荒。”又说：“本路钱宝泄于他路，不复可还，民间阙乏，号为钱荒，以故谷贱伤农。民户输纳夏税户帖应于名色难得见钱，闾里愁叹，至有委弃田产逃移者。”可知由于市面上找不到现钱，农民的产品卖不出去，无法完纳赋税，只得被迫逃亡。

实际上，纸币在南宋已流通于全国，而且数量巨大，照理该不会再有“钱荒”了。可是“钱荒”的现象却没见减少，人们还是常常把“钱荒”挂在嘴边。

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