其二,退居太上皇帝位者,大致分两种情况:一种是不再过问朝政;一种是继续过问朝政。不再过问朝政的,像唐睿宗李旦那样,"自今后军国刑政,一事以上,并取皇帝处分"者,如凤毛麟角。换言之,真正高居无为,颐养天年者,不是很多。而继续过问朝政的,又有程度上的差别。多数情况是太上皇帝听大事,皇帝听小事。皇帝要五日一朝太上皇帝,建立请示汇报制度。少数情况是太上皇帝事必躬亲,独揽朝纲,如清高宗。还有的太上皇与皇帝共同执政,如宋孝宗之与宋光宗。一般说来,太上皇听大事,皇帝听小事,似不宜一概否定。但像清高宗那样,搞得嘉庆帝"不欲事事",说:"惟皇爷处分,朕何敢与焉!"实际上把嗣皇帝置于傀儡的地位,这恐怕就不好溢美了。
其三,太上皇帝的分布,北朝五人、唐朝四人、南宋四人、明朝一人、清朝一人,总计15人。这在中国历史上332个皇帝中,毕竟是少数。但它作为一种历史现象,却值得研究者重视。笔者以为,它是专制主义条件下,皇位终身制的一种补充形式。尽管如此,内禅总比屡见不鲜的宫廷政变要好。
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