“紫石英”号仍然无助地暴露在岸防炮兵的炮火之下。第二天，船员们设法使军舰再度浮起，并转移到相对安全的支干水流中。在命令伤员登陆后不久死去的船长的尸体也被运到陆地上。近乎一半的“紫石英”号的军官和士兵仍然坚守着他们的军舰。一艘英国皇家空军的飞艇两次试图接近它以便空投医疗求助物资和一名牧师来埋葬死者，但两次被共产党的猛烈炮火赶走。最终，17名船员葬身江底。

总共有44名英国人死于这场战斗，大约100人受伤。中共电台自豪地宣称英国人“必须为他们的‘干预’做出赔偿并道歉”。

这是中国令人震惊的历史性的一个星期（1949年4月底）。将近100万的共产党军队从400英里长的战线上涌过国民党在中国的最后一道大型防线，他们像高涨的潮水横扫政府军阵地。中共军队以不可思议的速度向前推进。在4天之内，他们拿下南京，包围上海，占领了国民党近10个战略城市。目前他们正向中国其他还未被红色浪潮席卷过的地区推进。

在当天的一道联合命令里，共产党政治和军事领袖毛泽东与朱德指示说：“勇敢坚决地渡过长江去，彻底消灭所有负隅顽抗的敌人。”

那里几乎没什么抵抗。在要求无条件投降的最后通牒所规定期限的前7个小时，中共北岸的75毫米和105毫米大炮就开始了炮击。下午2点，最后期限之前1个小时，部队挤进渡江的小船，在南京两侧宽阔的水面发起攻击。陈庚将军指挥下的第一野战军占领了南京上游西南方80英里远的TIKANG。另一支由陈毅将军指挥的部队在南京下游东面35英里到65英里的地方渡过长江，并很快夺取长江渡口江阴，那里并没有大炮射击。

欢欣鼓舞的共产党电台描述了渡江的情景：“江面上枪炮隆隆，号声阵阵，数以千计的小船在北岸与南岸之间穿梭行进，当1000门大炮轰鸣着齐声发射时，耀眼的强光点燃了长江水。”

中共开始渡江时，南京下游两艘卷入战斗的英国军舰造成了中共计划（向后推迟24个小时执行）的改变。

为逃出中共步步紧逼的包围，国民党军队开始撤出南京。在中共发动攻势的4天之后，大批的国民党部队涌出首都，沿着栽满绿色蔬菜和黄色油菜的田地中的干硬道路，懒散而漫无目地逃走，他们的目标是向东去往海滨城市上海和杭州或者向南面到达福建和江西的山区。

控制南京之后，中共开始向东西两面发起攻击。看来作为长江中游交通要地和中国钢铁中心的汉口马上就要步南京的后尘了。一支由满州南下受林彪将军指挥训练有素的部队正由北侧向汉口进军。在中国北方，太原这一国民党手中最大的兵工厂所在地，也在长期的围攻之下失守。

中共的主攻点是向大海沿岸迅速强行东进，以便切断上海到广州的铁路联系和对上海实行包围。北面稍远一点的地方，另一支共产党部队正在向距上海120英里的杭州强行推进。看来占领上海是指日可待的事情了。上海的主要防御工事仅仅是“长35英里由10英尺木桩搭建的木障”。上海和杭州的35万的国民党兵被装进背靠大海的“大口袋”。

当长江地区的主力部队被包围消灭时，国民党领导人只好把分歧放到一边。已退休的总统蒋介石在杭州召开紧急会议，代理总统李宗仁、总理何应钦和其他来自中国中部和南部的地方长官们参加了会议。据报道，他们的决定是联合抵抗到底。

现在他们最大的期望是能够推迟南方城市的失陷，撤到台湾岛以图东山再起。但除非奇迹出现，他们不可能阻挡共产党的攻势。

中共发动总攻后的凌晨3点30分。在注定要失守的南京附近的阵地上，国民党军队的大炮仍然偶尔会炮击长江北岸共产党的阵地。撤退的国民党士兵乘坐拖轮和驳船潮水般地涌过来。在首都光秃秃的街灯所发出的昏黄灯光下，他们拖拖拉拉地向火车站走去，而能够把他们带到南方的火车还没有来。一个守卫渡船的士兵看着列队前进的人们说：“整个晚上都在向后撤退，不知道发生了什么事，但我十分害怕。”

国民党的领导说：“我们将战斗到底……南京将坚守6个月。”但他们明白这一勇敢的承诺不可能得到兑现；最后的时刻已经来临了。

黎明时分，代总统李宗仁和总理何应钦和南京卫戍部队的指挥官们一起，迅速赶到南京机场。士兵保护着他们登上飞机，然后慌忙跳上去，用力关好舱门。他们的身后，南京正等待着新的征服者到来。

潜伏在南京的中共党员从地下现身，张贴标语欢迎中共军队进城，并准备接管南京，20000名由陈毅将军指挥的第三野战军士兵从西北门进入南京城，所有地方都在一声令下后被完全占领。大学里的学生聚集在一起，唱着爱国主义歌曲欢迎他们。

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