密商对策，没有很快地发给顾命八大臣。肃顺等八大臣等不及了，主动要求召见，索要董折。内奏事处首领太监传旨，说西太后要留着阅看，仍是不给他们。怡亲王载垣冷笑一声，心想简直是多余。
十一日两宫召见，命八大臣拟旨，但没明确交代如何写。两宫太后想要试探八大臣的政治态度。八大臣主意早定，拟旨痛驳董折，而且要写明发上谕。吴姓军机章京所拟初稿语气还平和，言词不太激烈。焦佑瀛感到不够劲，自己捉刀另作一篇，其中有斥责董元醇的"是诚何心，尤不可行"一语，其他七大臣交口称赞这道谕旨，说写得太棒了。但抄清递上后，两宫皇太后将折旨全都压了下来，没有交给八大臣。两宫很不满意八大臣所赞赏的谕旨。
后来再次传旨召见，八大臣同两宫皇太后发生了激烈的争执。西太后舌战八大臣。这次共召见四个多小时。郑亲王端华上去时就"怒形于色"，根本没把两宫皇太后放在眼里，而且"是日见面大争"。军机大臣杜翰"尤肆顶撞，有'若听信人言，臣不能奉命'"这样冒犯两宫太后的激烈言辞。两宫太后"气得手颤"。李慈铭记道："及董御史疏上，三人纠党忿争，声振殿陛，天子惊怖，至于啼泣，遗溺后衣。"肃顺等把小皇帝的尿都吓出来了。后来在昭示肃顺等罪状的奕䜣等的奏折里也写道："御史董元醇条奏事件，特召见载垣等面谕照行，伊等不服，胆敢面称伊等系赞襄皇上，不能听太后之命，并言伊等请太后看折亦系多余之事，当面咆哮，几至惊吓圣躬，含怒负气，拂袖而去，其目无君上情形不一而足。"可见，这次召见，双方在这个原则问题上互不相让，已成剑拔弩张之势。
这场斗争一直延续到十二日。这一天，两宫发下其他文件，八大臣竟敢不阅看，并说："不定是谁来看。"决意用罢工手段，迫使两宫太后就范。这是违抗圣命的严重政治事件。两宫皇太后无法，决定暂时忍耐，不得不把董元醇原折及焦佑瀛驳旨发下照抄。八大臣这才"照常办事，言笑如初"，"怡(怡亲王载垣)等笑声彻远近"。
这一回合的斗争，显然是顾命王大臣占了上风。但他们不知道，这是两宫皇太后的韬晦之计。她们暂时收敛起来，此时的蛰伏，是为了明日的再起。这一回合的斗争，表面上是顾命王大臣胜利了，其实是为他们的倒台埋下了一颗重磅炸弹。如果说，只有前一回合的斗争，还使两宫太后下不了搬倒对手的决心的话，那么，有了这一回合的斗争，就使她们毫不犹豫地下了铲除顾命王大臣的最后决心。因为，这一事件，使她们真切地看清了王大臣的庐山真面目。这场斗争，也就变得你死我活了。
但此次受挫，须总结教训，主要是董折"发之太早"，条件不具备，时机不成熟。两宫皇太后也看到了这一点，所以在局部上作出让步，以期取得全局的胜利。她们暂时藏锋敛锷，收缩起来以期给肃顺党人造成错觉，以为"夫己氏（指西太后）声势大减"。其实，两宫皇太后此时的蛰伏，是为了后日的再起。她们谋划回京再说。
九月一日，大学士桂良等奏恭上母后皇太后钮祜禄氏徽号为慈安皇太后，圣母皇太后那拉氏徽号为慈禧皇太后。这是为酝酿垂帘作舆论准备。
五 果断地发动了辛酉政变
经过慈禧的力争，两宫皇太后终于扶柩踏上回京的归途。九月二十三日，咸丰帝的灵柩启行归京。回程的队伍分两路，一路是两宫太后和幼帝的队伍，由间道先行，载垣、端华、景寿、穆荫各大臣扈从；另一路是梓宫队伍，自大路后发，由肃顺等扈从。
这样安排对两宫太后非常有利，为他们发动政变创造了难得的契机。
两宫太后不敢松懈，急急赶路。经五天的行程，于九月二十八日到达京郊石槽。立即"召见恭王"，两宫听取了恭亲王奕䜣关于北京情况的报告，并分析了当前的形势，决定进宫后立即发动政变。
九月二十九日未正一刻(14时15分)，慈安太后和幼帝同乘黑布轿在前，慈禧太后单乘黑布轿在后，到达北京德胜门外。留京的全体文武大臣，均身着缟素，翻穿珠补褂先期排班在道边跪迎。心事重重的两宫太后在接受了他们的请安之后，便急速入城回宫。未及休息，又迫不及待地第二次召见奕䜣。这是两次极为重要的召见。《翁同龢日记》特加一笔："恭邸前日昨日召对。"这两次召见，两宫太后和奕䜣共同分析了政治形势，沟通了双方信息，商议了政变步骤，敲定了发动时间。其中心议题是如何抓住战机，突然出击。
九月三十日，两宫太后召见恭亲王奕䜣及大学士桂良、周祖培、贾桢、侍郎文祥等。两宫太后边痛哭流涕，边缕述三奸欺藐之状，周祖培老谋深算，此时已得到奕䜣的"讽示"，心中有数，便直言奏道："何不重治其罪？"两宫明知故问道："彼为赞襄王大臣，可径予治罪乎？"周祖培立上一计："皇太后可降旨先令解任，再予拿问。"两宫心想，正合吾意，急答："善。"
这时，两宫太后便拿出由醇郡王奕于九月十八日在热
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