第四联队继续北上，奔赴胡康河谷(胡冈谷地)。其行军作战的目的，是接应处于中美英盟军包围之中的第十八师团。胡康河谷是一个大盆地，东西宽20-70公里，南北长200公里。这里有大小无数的河川纵横交错，一到雨季就变成了大沼泽，或者化作原始密林地带，是霍乱与恶性疟疾的滋生地。对于日军来说，胡康河谷是个“死亡之谷”。

二、第四联队与远征军的初次交锋

1943年10月30日，专门负责缅北防卫的日军第十八师团，在胡康河谷北端的塔奈河附近碰到了中国远征军的侦察兵。这是盟军将从这个方向进行反攻的前兆。果然不出所料，中国驻印军的新编第三十八师(师长孙立人中将)就向日军发起了攻击，新编第二十二师(师长廖耀湘中将)则是其后续增援部队。

进而，1944年2月19日，美军的第5307混成旅共2832人(加拉哈特部队，弗兰克·梅利尔准将)到达战场。该部队在美国组建，大部分士兵都参加过对日作战，有丰富的实战经验，入缅后统归史迪威将军指挥，作战目标是全歼日军的第十八师团。

以中国军队为主的盟军，3月5日攻下密支那北部军事重镇迈昆(孟关)，并一路南下。盟军武器精良装备先进，连新式武器——反坦克火箭炮都使用了。日军第十八师团“知难而退”，—边与盟军的精锐部队作殊死搏斗，一边顺次向西南方向撤退。

5月下旬，日军步兵第四联队经过艰苦的昼夜急行军，越过胡康河谷南部的加迈，向缅北进发。此时缅北已进入雨季，云层很低，美军飞机很少，日军可以白天行军。

村上磐看到，行军路上有许多撤退下来的第十八师团的残兵败卒，这些人行路踉跄，衣衫褴褛，身形消瘦，面色青黑，如同骸骨。而且都患了严重的脚气，双腿甚至连睾丸都浮肿。他们曾经主攻过新加坡，逼迫英军投降，赶走麦克阿瑟将军。但谁又曾想到，这支“英雄部队”如今竟然变成了这样一种可悲的模样。有关这种情形在黄仁宇先生的从军记中也有更加形象具体的记载。

5月25日，日军第四联队终于跟中国第三十八师的前线精锐部队交火接战。但还没打多久，第四联队又突然接到了转移阵地的命令。因为日军发现，中国军队在其后面的瑞敦构筑工事，准备控制公路交通，切断日军的补给线。第 十八师团长命令“第四联队要迅速击败瑞敦附近之敌，确保补给线的安全”。5月28日，一割勇策联队长将第二大队放在主攻阵地上，第一大队为左翼，联队炮中队为右翼，决定在6月1日下午5点钟发起攻击。

日军联队炮首先轰击中国军队的阵地，中方也不含糊，立刻就以强大的火力发炮还击。随着一阵狂轰滥炸之后，日军阵地顿时变得一片狼藉，电话线多处被炸断，致使联队指挥部与各个前线大队无法取得联系，难以相互策应和协调作战。

中国军队的主阵地是555高地，那上面分布着许多独立的碉堡，阵地表面还做了巧妙的伪装。碉堡之间有很深的交通壕连接，整个构成了一座没有死角的圆形阵地。机关枪、轻机枪和迫击炮，从那里连续不断地射向日军。为拿下那个主阵地，日军死伤惨重，第一轮冲锋失败。士兵们都知道，只要往前冲就会被打死，但不往前冲还不行，军队的命令实在是太残酷无情了。6月1日午夜12时，第四联队的第三中队和第七中队再次发起冲锋，但仅仅炸毁了中方的4门迫击炮和 2挺重机枪，结果还是败下阵来。

村上磐写道，中日甲午战争以来，日军一向使用着前近代式的进攻战术。即，不用迫击炮和其他支援火炮攻打敌军阵地，而是让士兵用旧式步枪上刺刀，指挥官仅用战刀带兵冲锋。这种方法在现代化武器装备的盟军面前是行不通的。

6月2日，在联队长的命令下，村山磐所在的速射炮中队将速射炮1门朝北，1门朝西，猛烈炮轰555高地。与此同时，前线步兵趴在地上，寻找机会继续冲锋。中国军人也很勇敢，他们冒着枪炮，从战壕里探出上半身用轻机枪阻击日军步兵的进攻。中国士兵被速射炮弹炸飞，其他的中国士兵又探出身来继续阻击，这些士兵又被炮弹炸飞，不断被炸，还是不断地有新兵从那里射出子弹。中国军队下定决心要死守阵地。下午中国军抵抗减弱，日军前沿中队再次冲锋，终于拿下了高地。日军付出了惨重代价，比如，第六中队的小山尚武小队长，手握军刀战死在距离中国军阵地20-30米远的地方。

阵地内横七竖八，到处都是中国士兵的尸体。战壕里积满雨水，非常泥泞。有的尸体浑身是泥水，还有的伤兵濒临死亡，头部倒向一侧，每一呼吸都有泥水从鼻孔中被吸进吸出。激烈的战斗过后，战场上尸横遍野，惨不忍睹。

村上磐记述了战斗的场景，他认为，这些勇敢的中国军人是在祖国的号召下远征缅甸的，生于同一时代的人们原本无冤无

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