清朝审理案件，如果当事人不是秀才，就要下跪头。
在古代中国，灭门案并不鲜见，这凶手，一是政府，二是匪徒。政府喜欢连坐，对十恶不赦的重犯，往往千刀万剐，同时还要株连其家人，一人造反，九族被杀，不但灭门，而且灭族，这种残酷刑罚，从汉初到清末，一贯如此。匪徒们抢劫财物，遇到反抗，为了顺利脱逃，也会杀人全家，不留活口，造成灭门惨案。
也有一些比较奇怪的灭门案，既不是政府制造的，也不是匪徒制造的，其凶手只是一些安分良民。我们以乾隆元年为例，说说这么几起案子。
乾隆元年二月十三日凌晨，在北京城某街道一“堆子”(即警亭)值班的捕快接到报案，报案人叫张扬成，说是杀了人，特来自首。捕快问他杀了什么人。他说:我媳妇、我兄弟、我妈，都让我杀了，尸体还在家里放呢。捕快大惊，跟他来到住处，果然瞧见三具尸体:女尸两具，男尸一具，女尸是张扬成母亲王老太太和妻子徐氏的，男尸是张扬成的三弟弟张洪仁的。于是捕快逮捕了张扬成，然后大兴知县升堂审问，张扬成毫不隐瞒，一五一十讲了作案背景和作案经过。
这张扬成是北京良乡人，在家里排行老大，跟母亲王氏、妻子徐氏、三弟张洪仁、四弟张保生活在一起。三弟尚未结婚，四弟年龄很小，还是个小孩子。乾隆元年正月，过完大年，张扬成带一家人进京办事，没地方住，租了三间房，他跟妻子、母亲在外屋睡，三弟和四弟在里屋睡。有天下午，张扬成出去理发，回来看见妻子和三弟在外屋坐，脸上红扑扑的，好像喝了酒，就怀疑他们两个没干好事儿，但是没说破，在心里憋。二月十二日夜里，张扬成喝了点儿酒，因为一点儿小事，跟三弟张洪仁吵了起来，妻子徐氏在旁解劝，张扬成感觉她是在袒护三弟，认为他们两个一定有奸情。当晚三更，张扬成爬起来，抽出门闩，在妻子头上敲了几下，妻子大喊救命，三弟从里屋冲了出来解救，张扬成又取出菜刀砍死了三弟，然后又砍死了跪地求饶的妻子，然后又杀死了老母亲。小兄弟张保吓坏了，趁乱跑出去，才算逃了一命。
知县问张扬成:你亲眼看见你媳妇跟你兄弟私通了吗？
张扬成说:没有。但是他们俩肯定私通了，要不然我杀我媳妇时，小三儿怎么跑出来搭救？
知县又问:即使你媳妇和你兄弟通奸，杀他们两个也就够了，干嘛还要杀掉自己的亲娘？
张扬成说:我妈知道他们俩的事儿，却一直不告诉我，该杀。
你瞧，整个一心理变态。
再说一起。乾隆元年九月十六日，山东发
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