记者22日从陕西省考古研究院获悉，自2008年起，该院在西安咸阳机场二期扩建工程工地进行抢救性考古发掘，已发掘墓葬231座，出土文物近3000件。其中一座十六国时期墓葬中出土的一件彩绘9盏莲花灯，距今已有1500多年，为迄今为止中国出土时代最早的巨型佛灯。

史料记载，十六国时期在中国历史上是个多民族形成的重要时期，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等民族先后在黄河流域建立了十六个政权。由于各政权各民族间相互攻伐，战乱不息，社会经济调敝，反映在埋葬方面，一般表现为简埋薄葬。

据陕西省考古研究院研究员刘呆运22日介绍，出土的彩绘九盏莲花灯为陶制，高60多厘米，由灯座及9个灯盏组成，灯筒有众多小孔，让一个个莲花绽放在空中。在圆筒形灯架柄上贴塑有两层共8个形制相同的佛造像。佛像头梳双重螺髻，身穿褒衣博带，项佩璎珞，两臂下垂曲肘，双手参合置腹前，掌心向上，作禅定式，结跏趺坐于双层覆莲台上，如同飘浮在云彩中一般，造型精美。他透露，这种陶质佛教造像出现于十六国墓葬随葬品中还是首次发现。

考古发掘中，十六国墓葬共发现13座，都是斜坡墓道土洞墓，出土文物以陶器为主，个别出土有瓷器、漆器、铁器等。陶器中比较有代表性的器物为武士俑、男立俑、牛拉车、七枝或九枝陶灯、色彩艳丽女侍俑、制作精美的鞍马、造型别致的陶灶几类。

刘呆运表示，此次巨型彩绘九盏莲花灯的出土，为研究佛教在十六国时期的发展传播，特别是佛教和丧葬文化的结合提供了重要的实物资料。