陶仲文的得宠，使得大批道士进入宫中，个个都以“烧炼符咒”投皇帝之所好，红极一时，然而不久就身败名裂。唯独陶仲文“恩宠日隆，久而不替”。嘉靖三十九年十一月，陶仲文病死。《明通鉴》这样写道：“（陶）仲文以方术事上，被恩宠不次迁擢，前后几二十年……恩礼有加，自来方士所未有也。”

另一个道士蓝道行的手法更胜一筹，把法术用于干预朝廷政务。唐鹤征《皇明辅世编》说，内阁次辅徐阶知道皇上宠信蓝道行，重大朝政都向他咨询，便和他结交成为密友，利用他来扳倒严嵩。嘉靖四十一年五月某一天，皇帝向蓝道行提问：今日天下为何不能治理？蓝道行扶乩，代表神仙回答：原因在于，贤能者不能进用，不肖者不能屏退。皇帝问：谁是贤能者，谁是不肖者？神仙答：贤能者是内阁辅臣徐阶、吏部尚书杨博，不肖者是严嵩父子。皇帝再问：我也知道严嵩父子贪赃枉法，念及他们奉承玄修多年，姑且容忍。而且他们果真是不肖之徒，上天真君为何不震怒，予以严惩？神仙答：严世蕃恶贯满盈，本应严惩，由于他在京城，上天恐怕震惊皇帝，如果把他发配到外地，便可以让他粉身碎骨了。扶乩完毕以后，蓝道行马上把这一机密情况通报徐阶。徐阶深更半夜派人通知御史邹应龙撰写奏疏，弹劾严嵩父子。次日清晨皇帝看到这份奏疏，当即下旨：勒令严嵩退休，严世蕃流放边疆。

严嵩罢官以后，朱厚熜常常追思他赞襄玄修的功劳，心境忽忽不乐，对首辅徐阶等大臣说，想把皇位传给太子，自己退居西苑，专心致志祈求长生。徐阶等人赶忙极力劝谏。朱厚熜乘机要挟说：既然你们都不愿意，必须心甘情愿地辅佐玄修不可。又说：如今严嵩已退，他的儿子也已伏罪，再有大臣说三道四，连同邹应龙一并斩首。

机敏的严嵩以为这是一个转机，秘密用重金贿赂皇帝身边工作人员，让他们揭发蓝道行“怙宠招权”等不法行为。朱厚熜本来就心中有气，抓住这个把柄，立即命锦衣卫处死蓝道行。此后，他的玄修更加变本加厉，当时有个道士进献“法书”六十六册，他看了很满意，下令御史姜儆、王大任分别巡行全国，任务是“访求方士及符箓秘书”。晚年的他对朝政愈发倦怠，一心希冀上天眷顾，祈求长生，因此对于“方术”的渴求越加迫切。于是乎引来了“直声震天下”的海瑞上疏。

嘉靖四十五年二月，户部主事海瑞见皇帝久不视朝，专意斋醮，朝廷大臣专心于撰写青词贺表，封疆大吏争先恐后进献符瑞，百般迎合，愤然上疏

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