核心提示：一年过得很快，有好多妃嫔，轮不到的也多得很，所以敬事房的太监是常年受到这般女性的孝敬。凡得到太监帮忙的，那么她的签牌就有机会放在盘中。就因为这个关系，敬事房太监可以对这些女性“上下其手”，这四个字，有些是讲物质的，有些是讲行动的。

本文摘自《闲话中国古代缠足与宫刑》，作者：陈存仁，出版社：广西师范大学出版社

我在《银元时代生活史》中写过敌伪时期，我专程到北平（那时称北京）购买医书，余闲时候到处探访。一天我在北京中央公园（今中山公园）来今雨轩饮茶，发觉那边的茶客最喜欢在附近拉一个能说能讲的老太监，叫他们讲讲宫中旧事。好在这些老太监穷极无聊，等待茶客的施舍，所以唤之即来，来到就好像白头宫女话天宝一般娓娓而谈。

来今雨轩虽是饮茶的地方，其实所谓茶叙，不单是饮茶，也可以随便点菜，丰俭皆有。一次，我和一位做医生的老友在这茶座倾谈，他指着远远的几个老态龙钟的人说，那些就是清代遗下来的太监。我就问他，可不可以拉一个太监来闲谈？那医友说：“这种太监，身上臭不可闻，形态丑恶，是不上台面的。”但是他曾经几次和他们谈过，还记得一些，下面所记的，全是这位医友转述太监们的话。

敬事房里担任职务的太监，是专管皇帝房事问题的。每天在皇帝晚餐前后就托着一个盘，跪着呈到皇帝面前，盘中尽是象牙做成的签牌，每一根签头上，有些是黄色，有些是红色，有些是蓝色，这些颜色是表示后、妃、贵人的等级，上面还有黑字，写明许许多多名字，皇帝就拣出一根签，太监就唯唯而退。皇帝当晚要宠幸的一个女性，就是这根签上写明的一个。

皇帝三宫六院七十二妃，这个数字还是一般传说，事实上不足此数，因为皇帝每年都要选美女进宫，数目并不规定，尤其晚清的几个皇帝，后宫妃嫔都没有达到足够的数字。

这些宫中的美女，皇帝根本弄不清楚，全凭太监安排好牙制的签牌给皇帝拣，皇后的签当然是每天放在盘面第一排，但是皇帝有时要选熟悉的名字，或是特地拣一个不熟悉名字试试新。

一年过得很快，有好多妃嫔，轮不到的也多得很，所以敬事房的太监是常年受到这般女性的孝敬。凡得到太监帮忙的，那么她的签牌就有机会放在盘中。就因为这个关系，敬事房太监可以对这些女性“上下其手”，这四个字，有些是讲物质的，有些是讲行动的。唯有处子，不能乱来，一经皇帝宠幸之后，智慧大开，可能兴趣渐浓。

太监本是无物可以应付的，但是有人说：“跛者不忘其行，哑者不忘其言，聋者偏欲听声，盲者偏欲窥光。”所以太监对宫中女性还是欲念旺盛，碰到宫中女性饥不择食时，也只好听凭太监随意处置。所谓随意，读者也可以心领神会，不需我把它形诸笔墨。

何况除了皇后，其他女性在宠幸之前，都要剥光衣衫，一丝不挂地裹在被窝中，由太监送上龙床，揭开被的下端，再让被宠幸的妃嫔爬入被中。行房之时，外边另有一个太监守着，到了相当时间这个太监就跪着喊四个字“是时候了”，这是规矩。有些皇帝可能拍掌为号

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