核心提示：考虑到这些读书人“易农而学，应书躬策至于历年且老而无所成”，皇帝[注: 古时最高统治者的称号。在中国，皇帝最早是皇、帝的合称。“皇者，大也，言其煌煌盛美。帝者，德象天地，言其能行天道，举措审谛。]特许在正榜之外，另发一榜恩赐其功名“与微官使之沾禄而后归”，因老人居多，此榜即被戏称为“老榜”。而榜上有名、以特恩获得功名的老年士子们就是老榜官。

本文摘自：《文史天地》2009年第5期，作者：马雪（作者单位：河南省商水县第一高级中学），原题：《话说宋朝“老榜”官》

宋朝是科举制度[注: 科举是中国古代读书人的所参加的人才选拔考试。它是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。]的重要发展时期。虽然录取的名额比前代大大增加，但毕竟僧多粥少，屡试落第、五六十岁还在为功名奔波的仍大有人在。考虑到这些读书人“易农而学，应书躬策至于历年且老而无所成”，皇帝特许在正榜之外，另发一榜恩赐其功名“与微官使之沾禄而后归”，因老人居多，此榜即被戏称为“老榜”。而榜上有名、以特恩获得功名的老年士子们就是老榜官。

宋朝老榜始于太祖开宝三年（970），经由科举录取进士[注: 中国古代科举制度中，通过最后一级考试者，称为进士。是古代科举殿试及第者之称。意为可以进授爵位之人。此称始见于《礼记·王制》。]张拱等八人后，又额外录取进士、诸科十五举以上未及第人司马浦等一百零六人。老榜录取有着严格的年龄限制，优待对象主要为五六十岁的老年士子：仁宗时曾规定“进士五举年五十、诸科七举及六举终场年六十，淳化以前尝应举及经先朝御试者，不以举数，令贡院别具名以闻”。虽然后来各朝应举数屡有变更，但年龄条件基本不变。

那时，名登“老榜”并非易事。宋朝规定：达到“四举”、“五举”、“六举”乃至更多举的老年士子才有资格入选。宋朝确立了三年一轮的三级考试制度，先由各州举行取解试，合格者参加礼部[注: 中国古代官署。南北朝北周始设。隋唐为六部之一。历代相沿。长官为礼部尚书。考吉、嘉、军、宾、凶五礼之用；管理全国学校事务及科举考试及藩属和外国之往来事。]举行的省试，通过后再参加皇帝主持的殿试[注: 殿试为科举考试中的最高一段。皇帝亲临殿廷，发策会试中式的贡士，称殿试。也叫“廷试”、“廷对”。源于西汉 时皇帝亲策贤良文学之士，始于武则天天授二年于洛阳殿前亲策贡举人，但尚未成定制。]。与人们所熟知的明清举人[注: 举人是本谓被荐举

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