，人力垦田效率虽逊于畜力耕作，却可以翻得比后者更深。[2]元代杭嘉湖地区的水田还处在“干田化”过程中，自宋以后，稻麦两熟制盛行，稻田的冬作要求深沟、起埨，使用铁搭深耕，可以保证稻田排水良好，既利于浙北平[注: 北平是北京在历史特殊时期曾经使用的城市名称。北京最早于1368年9月12日称北平，后于1427年作为明朝的都城改名为北京。]原的农田改良，也便于大小麦、豆、油菜等旱地作物的种植生长。而且，铁搭可以兼有耙与大锄的功用，除用作翻土外，又能用来碎土、平田，是一种高效率的农具。王祯曾亲眼目睹江南农户使用铁搭，“数家为朋，工力相传，日可斸地数亩”，无怪乎他要将此器具编入《农书》，希冀“普及于稼穑”了。可见，在牛耕已经非常普遍的元代，铁搭的发明、使用并不是农耕技术的蜕变，恰恰相反，它反映了江浙农业生产力的进一步发展。
耘荡，顾名思义是用来耘田的农具，也是元代时才在浙江等地开始使用的。王祯谓：“江浙之间新制之。”其制为：主体是长一尺多、宽约二寸、形如木屐的木块，底列短钉二十余枚，上面贯以竹柄，长五尺有余。“耘田之际，农人执之，推荡禾垄间草泥，使之溷溺，则田可精熟，既胜耙锄，又代手足。况所耘田数，日复兼倍”。[1](卷一三)使用耘荡，可以让农民从手耘、足耘中摆脱出来，免于匍匐泥淖、佝偻折腰之苦，而且成倍地提高了耘田的效率。为了较好地防止手耘对农民手指甲的伤害，元代还有一种叫耘爪的农用工具，它是用竹管或铁做成管状套在手指上的保护性器具。耘爪的继续存在，似也说明了耘荡这一新制农具在元代还没有普及，江浙一带领先使用。此外，元人还发明了一种叫垌碓的春米器具，人力与机械相结合，效率数倍于普通碓器。因为“始于浙人，故又名浙碓”[1](卷一六)。
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