在武则天近似溺爱的宠幸下，这对美少年平步青云、权倾朝野。699年，武则天设置了一个颇似女皇“后宫”的名叫控鹤府的机构，由张易之做长官。控鹤府内的官员，除了向女皇提供“男性温存”之外，另一重要职能是曲宴供奉。

当时武则天年过七旬，但她驻颜有术，御医们也为她的皮肤护理开出了很多美容秘方，其一是“益母草泽面方”，又称“神仙玉女粉”；另一个美容方叫”常敷面脂”，相当于今天的面膜。

武则天的心腹侍女上官婉儿，正值情窦初开的年龄。一天，她与张昌宗私相调笑，武则天看见，拔取金刀，割伤她的左额。武则天怒骂道：“汝敢近我禁脔，罪当处死。”亏得张昌宗替她跪求，才得赦免。事后，婉儿在伤疤处刺了一朵红色的梅花以遮掩，谁知却益加娇媚。于是其他宫女也以胭脂在前额点红效仿，并取名为“红梅妆”。

史书记载武则天有“面首三千”。这一数字虽然夸张，但武则天情人之众多，想必空前绝后。

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