核心提示：在秦淮河[注: 淮河，中国河流名，因其难以治理而出名。淮河发源于河南省桐柏山老鸦叉，东流经河南，安徽，江苏三省，在三江营入长江。全长1000公里，总落差200米。]畔，“扬帮”歌妓大多是“瘦马”出身。而那些“有幸”被官宦富商、贵公子纳为小妾的“瘦马”，也并不见得从此就过上幸福美满的生活。有人说，扬州瘦马，就是一本扬州美女的血泪史。

本文摘自：《现代快报》2012年5月7日第A26版，作者：余三，原题：《自古扬州出美女 美女是怎么炼成的？》

或嫁作商人妾，或送入烟花柳巷

说到扬州美女，著名的扬州“瘦马”不能不提。扬州人至今还在口头流传的一句俗语“娶马马”，意即娶老婆，这个马，便是从瘦马一词演化而来。

扬州在古代是两淮（淮南[注: 淮南市-淮南位于安徽省中部偏北，东与滁州市的凤阳、定远县毗邻，南与合肥市的长丰县接壤，西南与六安市的寿县、霍邱县相连。全市总面积2596.4平方公里，]淮北）盐商的聚居地[注: 内部心照不宣照猫画虎子《KJ。；KOAlKXZ/。Lz〈Z，Z；Z？HJ 救护车性能吧-jujudi]，盐商当年可谓是富甲一方，生活奢侈程度可与皇家媲美。从明朝开始，在扬州一带，出现了大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，而这些女子以瘦为美，个个苗条消瘦，因此被称为“扬州瘦马”。扬州城里和周边农村那些衣食无着的贫寒人[注: 东晋南北朝的一个社会阶层﹐往往与士族对举。东汉末首先出现寒门一词﹐西晋广泛使用。寒﹐即官位低微之意﹐寒门大体和孤门﹑单家的身分相近﹐和大姓﹑冠族相对而言。]家，不得不卖掉自己生养的本来就瘦弱的女儿，去充当瘦马，来度过那些窘困无助的日子。

“瘦马”被人伢子买到扬州，经过数年培训，首先让她们学会应对，举止端庄或仪态袅娜，然后再教她们学习书法绘画琴棋歌舞。清人章大来在《后甲集》中解释：扬州人多买贫家小女子，教以笔札歌舞长即卖为人婢妾，多至千金，名曰“瘦马”。

挑选瘦马有着一套极为严格的鉴定程序，而其中最为客商看重的就是对于瘦马的小脚的评判。鉴定这“三寸金莲”也有着一套极详细的办法，并且人们还为此制定出了“瘦、小、尖、弯、香、软、正”等七条标准。

清代扬州有专门围绕“瘦马”产业链生存的生意人。他们从购买到培养再到寻找买主，以至于给瘦马跟买主举行婚礼，提供一条龙服务。历史记载，从扬州买的“瘦马”，由于受到正规教育，修得满身技艺，上得了厅堂下得了厨房，温良恭俭让一样不缺，在主人家中很少惹其他妻妾们生气

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