文明。但是当西方某些地区跨入资本主义，特别是当西方资本主义列强入侵中国之后，中国越来越落后了。]上那些声名显赫的文臣武将，大多数下场不佳。特别是曾经居大位、享大名者，几乎没有一个人是完满收场的。而截止到乾隆十三年，张廷玉在政治最高层一直稳如泰山，四十多年从没犯过任何错误，这在整个中国历史上都是十分罕见的。不能不说，他确有过人之处。

首先，张廷玉有过人的才华。张廷玉自康熙四十三年入值南书房，为皇帝起草文件起，就充分表现了出色的秘书才能。雍正即位之初，屡有诏命，每次雍正口述后不过片刻，张廷玉即可拟就，每日十数次从未出过差错，其文思之敏捷实非常人所及。他办事非常勤勉，不惜心力，史称他晚上退朝后还要点双烛治事，即使已经就寝，还经常在枕上思索所拟之文，或觉不妥，立即披衣起身改正。

其次，张廷玉是康熙时期的大学士张英的儿子，张英因为“慎密恪勤”，深得康熙欣赏，被提拔为一朝“宰辅”，在政治高层安享尊荣数十年。在父亲的启发下，张廷玉年纪轻轻，却已深通为臣之道，他认为，做高级大臣最忌讳的有以下四点：

一是性格过于刚直，比如比干和海瑞。他们不讲方式方法地与天子作对，下场当然悲惨。

二是做事过于讲原则，比如岳飞。只从国家民族角度去考虑问题，却不顾及帝王个人心理隐私，以社会正义去挑战帝王的一己之私，终至不死不可。

三是权力过大，不知谨慎。历史上倒霉的权臣多是由此。

第四点则比较有清朝特色，那就是大臣们因为“好名”而获罪。清代前期帝王皆雄才大略，在统治术上大有创新。他们认为，一个大臣如果过于注重自身修养，过于在乎自身的名誉，也会妨碍他们全心全意、不打折扣地为皇帝服务，妨碍他们成为绕指柔的奴才。为了彻底把大臣改造成奴才，雍正帝提出一个重要观点-大臣们不但不能图利，也不能“好名”。雍正、乾隆两朝，都有大臣因为“好名”而被皇帝严厉打击。

张廷玉在政治生涯中，全力避免犯以上错误。他的政治信条是绝不要因为政治思路的差异而与君主产生冲突。因此他不做政治家，而只做大秘书；不做思想者，只做执行人。他是那种有才干、有风度、没思想、没坚守的奴才典型。在明主身边，他是一个襄赞有功的能臣；在暴君身边，他也会是一个避祸有术的“态臣”。这样的人，皇帝用起来才放心。

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