才时受贿，使他声名狼藉，就改任为汴州（今开封）长史，还未动身，又改任越州（浙江绍兴）长史。政治动荡及个人宠辱无常的经历，使宋之问感触良深，而由朽烂陈腐的宫廷来到清新秀丽的水乡，也使他开始涤净心灵，境界升华。他在越州写的《祭禹庙文》，真诚歌颂了大禹治水、救灾拯民的千古圣德。在越州任职期间，他常登山涉险、访察民生，诗歌创作也开始转入了健康清新的轨道。但就在宋之问开始走上“新生”之路的时候，又一次宫廷政变将他逼上了绝境。
景云元年（公元710年）六月，临海郡王李隆基与太平公主诛杀韦后和安乐公主，拥立唐睿宗。先天元年（公元712年）八月，唐玄宗李隆基[注: 唐玄宗-唐玄宗李隆基（685年－762年），大唐皇帝（712年—756年在位）；李隆基为睿宗李旦第三儿子，庙号“玄宗”，又因其谥号为“至道大圣大明孝皇帝”，故亦称为唐明皇。]即位后，宋之问被赐死于徙所，结束了他复杂的人生。
宋之问死后被后人唾弃，不仅表现在其对待政治趋炎附势的态度上，也表现在一桩广为流传的命案上。一日，宋之问见其外甥刘希夷的一句诗“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”颇有妙处，便想占为己有。刘希夷不从，宋之问便用装土的袋子将刘希夷压死，被称为“因诗杀人”。
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