当佛教盛行于中土，道教创立后，道佛经过一段时间的冲突。自从北魏太武帝应崔浩之请，改信道教，并奉道士寇谦之为天师后，道教遂盛行于北方。嗣后佛教与道教都成了正信宗教，而隐藏在下层社会的民间秘密宗教，则籍民间流行的粗浅佛教传说及道教运气静坐诵习经咒的方术，窃取佛道经典，创立教门，收徒传教，倡言过去、现在、未来三世思想，编造天堂地狱轮回劫数的故事，劝人持斋诵经，行善成佛。下层社会的善男信女，偶逢治病痊愈，即纷纷拜师入教，民间秘密宗教遂盛行于下层社会。明末清初，由于社会益趋动荡不安，人口与土地的分配失调，民生困苦，民间秘密宗教更趋活跃，各种教门，名目繁多，其中罗教就是明清时期盛行于直省的民间秘密宗教之一，本文撰写的目的即在就现存清代宫中档、军机处档督抚等奏折及其录副等原始资料，以探讨罗教的起源及清高宗查禁罗教的经过，俾有助于了解清代下层社会的民间秘密宗教活动。

二、罗教的起源

    罗教是罗祖教的简称，源远流长，清世宗颁谕时已指出“罗教始于明代，流传已久，从其教者，人亦众多。”[3]明神宗万历四十三年（1615）六月，礼部请旨查禁左道一疏，已

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