根据我们的考察，天地会哥老会这类秘密社会，并不是满汉民族矛盾的产物。首先，我们检查了清代的档案资料。目前中国第一档案馆还保存着２１５种秘密社会的资料。如果将它们按出现的时间来划分，可以发现，其中在乾隆二十年（１７５５）以前出现的有１６种，其余１９９种是在1755年以后出现的。如果再将乾隆二十年以前出现的１６种秘密社会细加分析，我们又发现，其中并没有天地会哥老会名目。这就表明，天地会哥老会的出现，与清初的满汉矛盾没有必然的联系。其次考察清朝历史，我们发现，满汉民族矛盾，到了康熙年间（１６６２—1722年）已经缓和，明遗臣多已放弃了反清立场，即使象王夫之、顾炎武等人，也隐居山林，趋于消沉，他们都没有也不可能到下层群众中去组织秘密团体，进行“反清复明”的活动。 

　　那末，为什么天地会哥老会到清中叶以后才大量出现呢？其主要社会根源是：第一，清代人口的*性增长；第二，土地兼并继续加剧；第三，晚清时期中国社会的半殖民地化，传统社会结构被破坏，造成了庞大的破产劳动者队伍。 

　　据学者们研究，中国人口从清初的６０００万，到清中期乾隆末年（１７９５年）已达三亿，到晚清时道光二十年（１84０）已达四亿多，几乎增长了七倍。而在这一时期内，中国耕地面积只增长了百分之三十。造成了人多地少的严重矛盾。在清代人口急增的过程中，地主阶级的人口也在增长，从清初的２５０万，到道光二十年增至２０００万。在相对稳定的政局下，他们兼并土地的欲望也更大，兼并之风恶性膨胀，更加剧了人多地少的矛盾。这样，到清中叶，人口密集的地区失业群就向地广人稀的地区迁移，如南方闽粤一带的人群向南洋、台湾、广西，四川等地迁移，山东等省的人群向东北地区迁移、这些破产流动的人群，出于生活互助的需要，就组织团体，于是天地会哥老会这类秘密社会就应运而生。到了晚清时期，中国变成了

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