回顾中国历史,状元公无疑是最令士人钦羡的角色。得此桂冠者,既要靠才情与天分,又要有运气与机缘。而一旦金榜题名,熬头独占,则预示着一生宏图大展,前途无量。在传统时代,状元宰相无疑是士林佳话之最强旋律,清代有十四人得以梦想成真。时至近代,国门渐开,西方列强纷至沓来,外交事务顿成热点。光绪十三年(1887年),清廷派遣状元公洪钧充任出使俄国、德国、奥地利、荷兰四国外交大臣,洪状元口衔王命,持节西行,纵横捭阖,折冲樽俎,不仅是清代状元中惟一的外交官,也是中国历代所有状元中惟一得任驻外使节者,故颇值得一书也。
据朱汝珍《词林辑略》卷八,洪钧,字陶士,号文卿,江苏吴县人。考中同治七年戊辰科一甲一名进士,授修撰。另据《清史稿·洪钧传》:
出督湖北学政,历典陕西、山东乡试。迁侍读,视学江西。光绪七年历迁内阁学士。母老乞终养,嗣丁忧,服阕,起故官。出使俄德奥比四国大臣,晋兵部左侍郎。
初,喀什噶尔续勘西边界约,中国图学未精,乏善本。钧莅俄,以俄人所订中俄界图红线均与界约符,私虑英先发,乃译成汉字备不虞。十六年,使成,携之归,命直总理各国事务衙门。值帕米尔争界事起,大理寺少卿延茂谓钧所译地图画苏满诸卡置界外,致边事日棘,乃痛劾其贻误状,事下总署察覆。总署同列诸臣以钧所译图,本以备考核,非以为左证,且非专为中俄交涉而设,安得归咎于此图?事白,而言者犹未息。右庶子准良建议,帕地图说纷纭,宜求精确。于是钧等具疏论列,谓:“内府舆图、一统志图纪载漏略。总署历办此案,证以李鸿章译寄英图,与许景澄集成英、俄、德、法全图,无大纰缪,而核诸准良所奏,则歧异甚多。钦定西域图志叙
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