借师助剿一节,业经总理衙门与英法住京使臣商酌”[(26)],正式批准了借师助剿的主张。这完全符合英国人的想法。
1862年3月4日,普鲁斯公使在给英国政府的报告中明确表示:“在这场斗争中,我不认为我们可以多久地维持我们目前的地位,而不致牺牲我们的贸易……如果叛军坚持威胁上海,只要我们能够给予他们这样一种打击,我们完全有理由对叛军实行进攻。”[(27)]意思很明显,只要太平军进攻上海,英国就要进行武力镇压。4月10日普鲁斯再次致函英国政府,更进一步表示:“如太平军侵害英国商务,当即予以致命打击”[(28)],英国外交大臣罗塞尔完全赞同了普鲁斯的主张:“我必须通知你,关于对付太平军所遵循的路线,我同意你在3月4日的公文里所表示的看法”[(29)]。
宾汉与蒙时雍谈判破裂后,英国侵略军正式撕下中立的假面具。1862年1月7日,忠王李秀成亲率大军,水陆并进,包围上海,发动了对上海的全面进攻,力图一举攻克。英国则以保卫上海的商务不受侵害为借口,正式出兵,攻击太平军。1月12日,英国驻上海领事麦华陀,联合清朝上海地方官及法国领事,在上海成立中外会防局,决定共同防守上海。与此同时,为了
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