向英国政府请示。英国外交大臣马尔墨斯伯里（Lord Malmesbury）作了如下批示：“我们应该帮助清政府把太平军赶出南京”［（２３）］。这说明英国政府对太平天国的态度早已有了巨大变化。只是当时英国与清政府的战争仍在继续，武装干涉太平天国的条件还不成熟。中英《北京条约》签订后，英国从清政府手中获取了更多的特权。太平天国的继续存在，直接威胁着英国人的在华利益，成为条约内容得以实现的巨大障碍。因此，镇压太平天国的酝酿重新开始。１８６１年５月１０日，英国驻广州领事罗伯逊（D·B·Robertson）在给英国官员的信中提出：针对太平军势力在长江下游尤其是上海周围的发展，所造成的对英国利益的恶劣形势，“如果我有这个权力，我就给清政府以援助，直接的或间接的，看情形而定”［（２４）］，积极主张出兵镇压。１８６１年六七月间，在英国侵略军内部甚至还进行了一场是否要攻击南京的争论，具体策划干涉方略，只是条件尚不成熟。
１８６１年１１月，清政府内部发生宫廷政变，在这场权力之争中，排外派肃顺八大臣被解职，倾心于外国人的西太后与恭亲王奕ｘīｎ＠①掌握了清政府大权。这派人政变的胜利，赢得了英国的好感：“我们认为它是英中关系史上应该予以大书特书的事情……参与摄政的恭亲王及其他大臣们，不仅对于外国公使以及各国驻北京使馆表现出极其友好的关系，还就这个帝国内政方面的事务，特别是在极力镇压太平天国叛乱这个问题上，向外国公使们请教”［（２５）］。清政府内部的这种新动向，是英国政府盼望已久的。为了尽快把太平天国镇压下去，清政府于１８６２年２月８日发布上谕：“
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