与传教士相比，英国商人则比较冷静。他们关心的并非是太平天国信奉什么宗教，而是由这场起义开始的中国内战对在华商务有何影响。第一次鸦片战争结束后，清政府虽然被迫与英国签订了《南京条约》，开放了上海、厦门、广州等地作为通商贸易口岸，但是清政府仍多方限制外商的活动，使英国对华贸易额呈下降趋势。太平天国革命爆发后，许多英国商人认为，起义军胜利不仅有助于“基督的传播”，而且“与之相适应，对物资的需要也会增长”［（３）］，有利于对华贸易的发展。基于这方面的考虑，他们也对太平天国革命表示欢迎。 

英国官方最初是十分谨慎的，不在公开场合表明态度。稍后，在传教士和商人舆论的影响下，英国政府官员同样也对太平天国表现出很高热情。当时的上海英领事翻译官麦迪乐（Thomas T. Meadows）即认为：“余所确信者，即是：此次革命运动，乃是中国人反对满洲人暴虐*之民族运动也。以事实而论，清帝在中国南半部之权力现已完全丧失，无可恢复矣”，他预计，战争的结果，必将是“扬子江流域及南方各省，大约快归于一个完全中国人的政府所统治，成为一个内部强盛的国家”［（４）］，对太平天国的未来发展持乐观态度。１８５３年２月２６日，英驻沪领事阿礼国（R.Alcock）给英驻华公使文翰（S.G.Bonham）递交了一份秘密报告，通过对太平天国的胜利发展及力量的分析

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