，情况十分危急。洪秀全等太平天国领导人，幻想得到英国的支持，以扭转军事上的被动面。因此，对英国人的到来表现出极大的兴趣。１２月２７日，洪秀全在给额尔金的诏书中，希望外国兄弟“同顶爷哥灭臭虫”［（１６）］，表达了争取外援的强烈愿望。１２月２９日，洪秀全派益天福李春发与额尔金特派代表威妥玛（Thomas F·Wade）等人会谈。会谈中，李春发一再说明，作为基督教徒，英国人与太平天国是“同一家庭中的兄弟”，通过会谈，英国船舰在长江的航行特权取得了太平天国的认可，只是在英国船舰通过太平天国区域时，“要告知卫戍部队，这样，不致发生冲突”［（１７）］。对于太平天国的这样态度，额尔金非常满意，增加了对太平天国的好感。
１８６０年１０月，英法联军攻入北京城。在刺刀的威胁下，清政府被迫与英国签订了中英《北京条约》，使英国获得了比《天津条约》更多的特权。而在此时，太平天国各路大军已经完全摧毁了江南大营，并乘胜攻占常州、无锡、苏州等地，逼近上海。１８６１年３月１日，雅龄（Aplin）舰长奉海军司令何伯之命照会太平天国，提出包括允许英人船只航行长江，以及太平军如进攻九江、汉口、镇江时勿侵及英人生命财产在内的八项要求。经过谈判，太平天国对英国人的这些要求完全给予了满足。随后，雅龄舰长再次照会太平天国，要求“太平军不得侵入上海吴淞附近百里（三十英哩）以内，否则武力制止”［（１８）］。为此，赞王嗣君
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