游历使们到欧美各国游历，路途漫长艰辛，在海上常常遇到狂风骇浪，往往晕船不能进食。有的路段十分险恶，如傅云龙等经过南美洲南端麦哲伦海峡时，“狂风迅烈，昏雾迷漫，涛浪猛恶”，轮船驶过后，大家不禁“额手喜若更生”。有的地方正值瘟疫流行，如傅云龙等到巴西首都里约热内卢时，当时正流行霍乱，“死者日二百有奇”，旅行过境者“皆弗登岸”。[8]（《游历图经余记》）但他们坚持登岸实地考察。有的游历使在途中劳累致病，甚至在海外病故身亡。如与傅云龙同行的顾厚焜在美洲游历时“抱病多日”，“咳疾不已”，最后不得不提前回国。另外两位游历使孔昭乾与李瀛瑞竟然在国外游历期间病故，以身殉职。（注：《申报》光绪十五年五月二十七日报道：“奉派游历英法两国之工部主事孔主政昭乾，近在外洋身故，刻由刘艺田星使奏报九重，并恳赐恤”。《大清德宗景皇帝实录》卷二八六，光绪十六年六月戊申，“予游历南洋病故刑部主事李瀛瑞议卹”。）

游历使们在国外进行了不少外交活动，会见各国总统、国王及部长等官员，虽然大多属于礼节性拜访，但毕竟加强了中外联系和友谊。如傅云龙在游历期间曾会见了美国总统、加拿大总督、秘鲁总统、智利总统、巴西国王等各国元首和日本首相伊藤博文等政府首脑。美国总统称傅来自“文物大国”，并询问其“来程去路”，还说“你官兵部，可惜敞国兵无奇制堪供游目”。[8]（《游历关利加图经余记》）洪勋在意大利参加宫廷舞会并见到意大利国王，国王说：“与先生相见，孤之幸也。愿永敦相好，商务繁兴，国之福也。”[9]（《游历意大利闻见略》）

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