不啻弃本国于无何有之乡,卖国辱主之名,必遗臭于万年,永远不能洗涤矣。俄国幸而得此,再益之以心力,不第东三省全归掌握已也,北五省亦必折入于俄,且安坐可待,不必旷日持久矣。”(注:《万国公报》(25),卷88,第16036页。)《万国公报》一向看重李鸿章,当李因签订割地赔款的《马关条约》备受弹劾时,它曾极力为之辩解。但现在《中俄订约论》一文,却指名谴责李鸿章“目光短视”,“昧昧从事”,“暗堕彼术而不知”。文章认为,中国的三千万两赎辽费,只为俄人出而已,因为东三省终将落入俄人之手。中国疏英而亲俄,甘心受骗,愚昧殊甚!(注:《万国公报》(27),卷100,第16868-16870页。)
如果说,上述二文还仅是代英国宣泄愤懑之情的话,那么,李佳白的《东三省边防论》则提出了防范俄国人的具体建议,已是上呈清政府的条陈了。李佳白首先提醒清政府注意:俄人干涉日人还辽,却无意于阻割台湾。以中国形势言,辽东显然重于台湾;以万国公法言,阻割台湾,其辞复严于阻割辽东。俄人所以顾此而舍彼,其意甚明,即为控制东三省预留地步。所以,中国于俄,“盟不可信,交不可恃”。伊犁之变,殷鉴不远。俄人甚至无需败盟兴戎,只需一日借口取东三省于内寂之手,中国将无辞以相诘难。“而陵寝所在,列祖创业所基,竟沦异族,间尝独居深念,事盖在不可言者。”他复表白说,俄在中亚受阻,转谋东亚,其雄长全球的野心,欧美各国共知。自己居中国十多年,衣食住行,无非华化,亦自视为华人矣。食毛践土,每思报称。李佳白因之提出四条防俄建议:一曰“兴农政以靖奸宄”。二曰“设口岸以固险要”。旅顺、大连乃军事要地,仅靠中国军队不足防卫,当开大连为通商口岸,使各国群沾应有利益,不容一国垄断,“掣一国横噬之肘,是为无形之防”。三曰“开铁路以宏规模”。俄西伯利亚铁路成,则中国危。东三省应亟修铁路,否则俄必取道满洲。可请外商修路,美国乃修好之邦,从不干预他国内政,若能将修路事托诸美商,“则内无紊政之虞,外杜强邻之口,实为善策”。四曰“兴矿务以收利权”。俄必觊觎东北矿藏,故当加紧与西国商人合作开矿,“以先声夺人,使我绝念”。(注:《万国公报》(26),卷92,第16282-16283页。)李佳白对于俄国图谋染指中国东北野心的剖析,可谓入木三分,但其本意却并非像他自己所标榜的,为报称中国,而在于为将美国的势力引入东北充当说客。
从林乐知到李佳白,《万国公报》
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