峰、顾对话,有几点具备经济史价值。其一,上海因水路交通方便,可从周边产稻区源源运来粮米;其二,洋商已介入粮食贩运;其三,日本米质好,已为上海人所知,但日本的国策是大米不出口,以防日本国内米价升腾,引起饥荒[7](P19)。
峰洁对上海难民的痛苦深怀同情,又向中国士人管庆méi@②询问清朝政府的救治之策——
问曰:申江中多少难民,今此梅雨中,蓬漏舟湿,实千苦万艰,若留于此经三月之外,则人皆将病。且上海市上籼米腾涌,将以何生活?且官府有意于救之而不能乎?抑实无救之意乎?
庆méi@②曰:难民到此,官府设有难民厂,酌给米石,其有不虑进厂者,听其自谋生计。今江中所泊之船,皆是别处逃来自谋生计,不愿入厂者也。[5](P32)
当时上海城内外,饥民遍野,树皮草根也被剖掘殆尽,怎么可能有难民不愿意进官府开办的粥厂取食呢?管庆méi@②的言论显然是一种替官府遮丑的开脱之词,峰洁并不相信,故批曰“此语可疑”。
难民面对饥饿、瘟疫、兵锋等威胁,当然设法自救,有的人便想逃亡国外。纳富介次郎接待过试图出走日本的中国士人——
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