湘军是太平军的死敌，双方从咸丰四年正月至同治三年六月（公元1854年3月至1864年7月）鏖战十年余，其中五年之久却是对峙在江西战场。仅凭这一点，也足以说明江西战场的重要性。涉猎史籍，就可发现：无论太平军还是湘军，都在江西战场投入主力，搏斗惨烈。因此，深入分析双方争夺江西的原因，弄清两军对峙五年内的形势变化和力量消长，总结其得失的症结，应是研究太平天国史的重要课题。

一

　　太平军与湘军为什么要殊死争夺江西？

　　首先，江西地处长江中游，又是安徽、浙江、福建、广东、湖南、湖北六省交界之地。这对建都天京的太平天国来说，是必守的门户；而对镇压太平天国革命的刽子手湘军来说，又是扼敌致死的咽喉；江西是双方必争的战略要地。关于这一点，曾国藩有过一次比较详尽的叙述，那是在1855年初湖口之战后，太平军乘胜直捣武汉三镇，上游空虚，咸丰帝急令曾国藩率军上援，谨小慎微的曾国藩居然婉言申辩，拒不奉旨，他提出了“其难有

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