石达开指挥太平军还在扩大战果，他分兵遣将攻下了瑞州、袁州、临江、吉安等江西诸重镇，自己亲扎大营于临江，与樟树镇近在咫尺，使曾国藩如芒刺在背，日夜不安。他在一道奏摺中，对石达开的这一战略部署极感恐惧，说他经过“细心察看，石贼久居临江，为上下适中之地，凶悍之贼必萃于此。南则窥伺赣州、南安，以通两粤之余匪；北则居守武宁、新昌，以通九江之归路；全势注于江西，意图尽披枝叶，困我省会，凶谋诡计，实可痛恨。”(《曾文正公全集》《奏稿》)两军在江西战场全面展开搏斗后，优势已在太平军这一边，斗争的焦点又移到夺取省城的咽喉之地——樟树镇。

　　为时不久，太平军更占尽了优势。咸丰六年二月十八日，周凤山在樟树镇大败，“营垒全陷，弁勇溃回南昌，省城人心大震，夺门奔走者不可禁御，或相践以死。”(《曾文正公全集》《年谱》)樟树镇丢失，南昌门户大开，曾国藩困守孤城，甚至“闻春风之怒号，则寸心欲碎；见贼船之上驶，则绕屋彷徨。”(王□运《湘绮楼日记》（七）第12页)何况湖北的道路久塞，现在又与湖南隔绝，此时此刻，他感到“道途梦梗，呼救无从，中宵念此，魂梦屡惊。”(《曾文正公全集》《奏稿》)自认为是“军兴以来，各省所未见”的败局。当时江西战场上的湘军，确实陷入了前所未有的窘境。即以兵力而论，“在内惟李元度一军，在外惟罗泽南、刘长佑二军。”(《曾文正公全集》《奏稿》)而李元度一军被拖在抚州战场；从湖南赶来的刘长估部又被太平军拦截在萍乡；那个罗泽南早于二月初八日被太平军击毙在武昌城外的洪山，由于音讯隔绝，曾国藩还在恳求咸丰帝急调罗泽南率军回“救岌岌将殆之江

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