)。这些记载都一一说明了进军江南，取金陵为都，以登“天堂”，再徐图进取是太平天国的战略方针。这一战略方针的确定，使太平军一些具体问题不可回避地提到了议事日程。太平军如何去攻克长江中下游的一座座城镇，使既定战略方针得以实现，也就成为天国领袖们日思夜虑的一个重要问题。显而易见，仅凭原来的陆营、土营来对付水陆并有的强大敌军，去夺取长江中下游一座座重镇，实现自己的战略方针，是很困难甚至是不可能的。于是，增设水营就成为太平天国之急需。
从主观上说，太平天国水营的设立也具备了一定的条件。太平天国通过永安、道州两次大的整顿，革命力量日益增强，队伍不断扩大，军队人数逐步增多，当初几千几万之众，已发展到十万数十万之多，再加上在益阳等地取得了一定数量的船只，获得了足够的水上交通工具，使水营的组建有了可能。
随着战争环境的改变，战略方针的确定以及太平军本身日趋具备的条件，太平天国水营便组建起来，成为太平军一个重要构成部分，并在今后的战斗中发挥着重大的作用。
二
咸丰二年八月（1852年9月），太平军进攻长沙不克，转攻益阳，于“九月二十二日平益阳”《太平天国》（三），第4、141、5页；（一），第369页；（四），第587页。
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