19世纪中叶，由于清朝封建统治的腐朽和资本主义国家侵略的加强，中国社会的备种矛盾日益尖锐。1851年1月，洪秀全领导拜上帝会群众，在金田起义，在他的组织、领导和发动下，广大受压迫、受剥削的劳苦大众，揭竿而起，汇集成浩浩荡荡的革命大军，迅速从广西发展到长江流域，并建立了与清政府对立的太平天国政权，颁布了《天朝田亩制度》等一系列政策、法令。洪秀全在领导太平天国，反对封建主义压迫、抵抗外国资本主义侵略的斗争中，建立了不可磨灭的功勋，被毛泽东称誉为中国近代向西方寻求救国真理的著名代表者之一。(《论人民民主专政》，《毛泽东选集》合订本，人民出版社1964年版第1358页。)

　　然而，这场轰轰烈烈、中外瞩目的农民革命，在经历了艰苦复杂的斗争以后，随着1864年天京的陷落而归于失败。

　　对于太平天国失败的原因，史学界多有探讨，说法不尽完全相同，归纳起来约有以下几点：中外反动势力的相互勾结、共同镇压而失败；由于农民阶级本身的狭隘、自私、落后、保守性决定了太平天国的必然崩溃；天国没有科学的革命理论作指导，没有一套科学的、行之有效的动员群众参加斗

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