太平天国与美国的早期关系究竟如何？从太平天国方面来说，由于其对外国侵略者的本质认识不清，因而仍然只能沿用中国传统的对待蛮夷的观点来对待它。既然是夷，那么就必须跪具禀奏，必须备办珍宝，年年进贡，岁岁来朝了。显然太平天国的英雄们尚不能摆脱盲目的以大国自居，以自己为中心的夜郎自大陋习的影响。也正因为太平天国的英雄还不善于处理此方面的关系，因此，就不能达到在战略上孤立满清王朝之目的，以至于反而使自身陷于孤立状态之中。这也是太平天国自身的历史所证明了的客观事实。

　　从美国方面来说，他们来中国的目的只是为了扩大其在华的既得侵略权益。至于采取何种政策，那只是手腕而已，而其目的只是为了能如何完全打开中国的大门，以使偌大的一个中国成为他们取之不尽的原料产地和销之无穷的商品市场，成为他们这伙冒险家的乐园。

　　当然，从某种意义上来说，麦莲的天京之行对他来说也可以算是成功的。因为，他本能地感觉到了，如果太平军在中国取得成功的话，他们一伙所得到的将是零。而要扩大其在华已经取得的侵略权益，就必须，也只有去支持那个十分腐朽，但出于自身的体面，暂时还不肯进一步拿出更多的权益来酬谢这些西方列强的满清王朝。所以，麦莲返沪后所取政策的明显改变，对太平大国来说是十分不利的。

　　然而，由于其时的中国国内局势仍在急剧变化，太平军北伐和西征的胜利捷报频频传来，英、法、俄三国又正在克里米亚角逐、较量，所以，各西方列强的“中立”旗号，一时还不能全然收匿起来。太平天国的英雄们，在他们以后的实践中，还得不断同外国侵略者打交道。他们还得不断摸索，不断前进，以他们的坚强信念和满腔热血，去谱写一曲曲动人的新篇章。

　　【资料来源：《史林》1993年第4期】

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