于是，麦莲改变了其表面上的中立态度，而仍然秉承其前任马歇尔的主张，采取支持满清政府的政策。一八五四年六月二十一日，麦莲与怡良在昆山会晤。此后，上海海关问题的处理，小刀会的被镇压，都与麦莲态度的转变及其对华政策的变化有一定的关系。

　　从麦莲天京之行的全过程中，我们可以清楚地看出太平天国对西方列强所取的态度：

　　一、当西方列强擅自进入他们的防区时，他们会立即采取防卫措施，并给以必要的警告和惩罚。麦莲座舰“色士奎哈拿”号，在镇江遭到太平军炮击这一事实，即是明证。

　　二、西方列强如欲在天京或其它太平军占领区内出入，必须得到太平军有关人员的批准，而且，必须带好翻译人员，以懂得和遵守太平天国的礼仪。如若违背天国仪节，擅自往来，即要按奉天命诛戮。

　　三、太平军称洋人概为兄弟，待之也颇热情，他们视天下为一家，合万国为一体。

　　四、西方列强如欲与太平天国交往，必须敬天识主，跪具禀奏，方合投诚之意。同时，又必须备办奇珍异宝，年年进贡，岁岁来朝，才能永沐天朝之恩泽，安居疆土，坐享荣光。

　　显然，太平天国的领袖人物在当时已有了一定的国家观念和主权观念。然而，其主权与国家的观念还是模糊不清的。他们对外国侵略者的本质也尚认识不清。他们往往出于朴素的宗教情感，而至良莠不辨，以至容易上当受骗，如果其观念清楚的话，那么西方列强未经许可，其船只是不准在太平军管辖区内任意航行的。如若违反，就必须采取坚决措施，以保卫国家主权不受侵犯。如果其观念清楚的话，外国人未经准许是不准在其辖区内随意乱窜的，这里无所谓“故念尔等无知，稍无怪责之理”。也正因为如此，外国侵略分子才敢于肆意乱窜，无视太平天国之法度。但是，随着时间的推移，随着实践经验的增加，太平天国的英雄们逐渐自觉或不自觉地提高了对外国侵略者的识别能力，这在太平天国以后的历程中是

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